HLV Worrawoot trong cuộc họp báo trưa 1/6, trước trận Thái Lan - Việt Nam, tại Tashkent. Ảnh: Lâm Thỏa
*Việt Nam - Thái Lan: 22h thứ Năm 2/6, trên VnExpress.
Worrawoot sở hữu thành tích ấn tượng, khi toàn thắng trong những lần dẫn dắt các đội tuyển Thái Lan đấu Việt Nam. Tại Nations Cup 2016 ở Malaysia, ông cùng U21 Thái Lan thắng Việt Nam của HLV Hoàng Anh Tuấn 2-0. Đến SEA Games 2017 tại Malaysia, đội bóng của ông lại đè bẹp Việt Nam 3-0 với các bàn của Phitiwat Sukjitthammakul, Picha Autra và Chenrop Samphaodi. "Tôi chỉ ước quay ngược thời gian trở về năm năm trước, khi chúng tôi đánh bại Việt Nam 3-0 ngay tại vòng bảng SEA Games 2017", HLV Worrawoot nói trong cuộc họp báo trước trận ra quân giữa Thái Lan và Việt Nam ở giải U23 châu Á 2022. "Sau thất bại lần đó, bóng đá Việt Nam tiến bộ mạnh mẽ, giành vị trí á quân tại giải U23 châu Á 2018. Tôi hy vọng Thái Lan, sau thất bại tại SEA Games vừa qua, sẽ làm được điều tương tự ở giải đấu trên đất Uzbekistan lần này".
Theo kế hoạch ban đầu, HLV Mano Polking sẽ dẫn dắt U23 Thái Lan dự giải đấu ở Uzbekistan. Tuy nhiên, sau thất bại ở chung kết gặp Việt Nam ở SEA Games 31, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan quyết định "trả" đội U23 cho Worrawoot. Họ đồng thời cải tổ nhân sự, bằng cách chỉ giữ lại 10 cầu thủ vừa dự SEA Games và gọi thêm 14 người khác. Tổng cộng, trong 24 cầu thủ được HLV Worrawoot đem đi dự U23 châu Á, có chín người đang chơi ở nước ngoài. Số này gồm Thanawat Suengchitthawon, Ben Davis (Anh), Jonathan Khemdee, Nicholas Mickelson (Đan Mạch), Yannick Nussbaum (Thuỵ Sĩ), Channarong Promsrikaew (Tây Ban Nha), Chayapipat Supunpasuch (Bồ Đào Nha), Achitpol Keereerom (Đức) và Sittichok Paso (Nhật Bản). Ngoài ra, họ còn có Patrik Gustavsson - trung phong mang hai dòng máu Thụy Điển và Thái Lan - đang chơi khoác áo CLB trong nước BG Pathum.
"Chúng tôi mang đến Uzbekistan đội hình tốt nhất có thể trong lứa U23 của bóng đá Thái Lan", Worrawoot cho hay. "Đội ngũ của chúng tôi là sự kết hợp hài hòa giữa những cầu thủ tốt nhất lứa tuổi U23 trong nước và những người đang chơi ở nước ngoài. Số cầu thủ về từ châu Âu đều chơi ở các giải chất lượng. Chúng tôi cũng tự hào không sử dụng cầu thủ nhập tịch, vì những người như Gustavsson, Mickelson, Nussbaum, Davis đều có gốc gác Thái Lan".
HLV Thái Lan sau đó gửi lời chúc mừng Việt Nam vì tấm HC vàng bóng đá nam tại SEA Games 31. Theo ông, Việt Nam đã chơi tốt ở giải đấu trên sân nhà đó, nhưng cũng nhấn mạnh vòng chung kết U23 châu Á 2022 là sân chơi hoàn toàn khác, và Thái Lan tự tin sẽ đạt kết quả tốt khi gặp lại Việt Nam. Ông nói: "Thái Lan lúc này khác nhiều so với đội hình dự SEA Games, cả về nhân sự lẫn chiến thuật, và được chuẩn bị tốt hơn. Tất nhiên, xét về trình độ, tôi không nghĩ có khác biệt quá lớn giữa chúng tôi với Việt Nam. Vì thế, trận ra quân ngày mai hứa hẹn sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, mục tiêu của Thái Lan là giành từ một đến ba điểm".
Nhà cầm quân người Thái Lan cũng đề cao chất lượng cầu thủ Việt Nam, và cho rằng với nền tảng đó Việt Nam vẫn sẽ rất mạnh dù làm việc với HLV Gong Oh-kyun thay vì gương mặt quen thuộc Park Hang-seo. Cựu tiền đạo tuyển Thái Lan nói thêm: "Nhưng không riêng Việt Nam, tôi nghĩ hai đối thủ còn lại là Hàn Quốc và Malaysia cũng có đội ngũ tốt. Sự cạnh tranh trong bảng C sẽ khốc liệt. Thái Lan phải tập trung xử lý từng trận".
Lâm Thỏa (từ Tashkent)