"Lukaku là không thể thay thế với tuyển Bỉ", Martinez nói với báo Bỉ Nieuwsblad ngày 1/11. "Mỗi đội tuyển đều có những cầu thủ không thể thay thế, như Messi ở Argentina hay Luka Modric ở Croatia. Tây Ban Nha và Đức cũng có những cầu thủ như vậy. Đó là một phần của bóng đá".
Lukaku đã trải qua mùa 2021-2022 đáng quên khi trở lại Chelsea với mức giá kỷ lục 135 triệu USD, nhận lương tuần cao nhất lịch sử CLB - khoảng 350.000 USD. Tuy nhiên, tiền đạo Bỉ chỉ ghi tám bàn tại Ngoại hạng Anh, và 15 bàn qua 44 trận trên mọi đấu trường. Anh vì thế chấp nhận giảm gần nửa thu nhập để trở lại Inter theo diện cho mượn một năm. Nhưng qua năm lần ra sân trên mọi đấu trường, tiền đạo 29 tuổi mới ghi hai bàn.
Martinez động viên Lukaku sau một trận vòng loại World Cup 2022. Ảnh: AFP
Sau khi ngồi ngoài ba tháng vì chấn thương gân kheo, Lukaku tái xuất ở hai trận gần nhất, thắng Viktoria Plzen 4-0 ở Champions League và thắng Sampdoria 3-0 ở Serie A. Sau đó anh lại gặp vấn đề ở gân kheo chân trái và lỡ trận gặp Bayern ngày 1/11.
Khi được hỏi về khả năng Lukaku không kịp trở lại cho World Cup 2022, HLV 49 tuổi đáp: "Tại Bỉ, Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne và Lukaku là không thể thay thế. Nếu họ vắng mặt, Bỉ phải thi đấu theo phong cách khác. Còn trong trường hợp không có Lukaku, Bỉ có lẽ nên đá với sơ đồ nhiều tiền đạo hơn".
Cùng ngày, trên Het Laatste Nieuws - tờ báo tiếng Hà Lan có trụ sở tại Antwerp, Bỉ - Kristof Sas, bác sĩ của tuyển Bỉ, xác nhận Lukaku chấn thương nhẹ và không ảnh hưởng tới khả năng dự World Cup 2022. Tại giải đấu này, đoàn quân dưới trướng Martinez lần lượt đụng Canada ngày 23/11, Marocco 27/11 và Croatia 1/12.
Bỉ đã 13 lần dự World Cup, với thành tích tốt nhất là vị trí thứ ba năm 2018. World Cup 2022 được xem là cơ hội cuối cùng để "thế hệ vàng" bóng đá Bỉ, gồm Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne, Lukaku hay đội trưởng Eden Hazard, làm nên kỳ tích.
Lukaku hiện giữ kỷ lục ghi bàn cho tuyển Bỉ với 68 bàn qua 102 trận.
Hồng Duy