Phút 62, khi Thái Lan đang bị dẫn 1-0, trong lúc cố gắng xoạc bóng chặn tình huống phản công nhanh của Indonesia, Sanrawat đạp trúng đùi Saddil Ramdani. Trọng tài lập tức rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của cầu thủ vừa được đưa vào sân thay người đầu hiệp hai.
"Tình huống đó cầu thủ của tôi chỉ ham bóng, không phải ác ý", HLV Polking nói về pha bóng đẩy Thái Lan vào thế phải chơi thiếu người. "Nhưng trọng tài rút thẻ đỏ cũng hợp lý. Tôi không có gì phải phàn nàn cả".
Sanrawat trong tình huống phạm lỗi với Saddil. Ảnh: Mainstand
Thẻ đỏ của Sanrawat khiến Thái Lan thêm khó khăn khi đang phải rượt đuổi tỷ số. Trước đó 12 phút, Theerathon Bunmathan để bóng chạm tay sau cú dứt điểm của Asnawi Mangkualam, khiến đội khách chịu phạt đền. Từ đậy, tiền vệ Marc Klok đánh lừa thủ môn Kittipong để mở tỷ số cho Indonesia.
Thái Lan chơi hơn nửa tiếng trong thế thiếu người. Tuy nhiên, họ không thủng lưới thêm mà còn gỡ hòa. Từ cú sút xa của Sarach Yoonen, bóng đập vào Ricky Kanbuaya đổi hướng vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Argawinata.
"Chúng tôi bị thủng lưới ngay đầu hiệp hai, rồi lại thiệt quân. Đáng ra không nên để xảy ra tình huống bị phạt thẻ đỏ như vậy bởi tình hình càng khó khăn hơn. Nhưng các cầu thủ đã động viên nhau, chiến đấu đến giây phút cuối cùng và có điểm ra về", HLV Polking nói thêm.
HLV Polking trong trận Thái Lan hòa 1-1 trên sân Gelora Bung Karno của Indonesia ngày 29/12.
Sau khi Sanrawat bị đuổi, Polking thừa nhận bị động và khó khăn trong việc điều chỉnh lối chơi vì vừa thay đổi đầu hiệp hai. Nhưng rồi ông quyết định tung tiền đạo Adisak Kraisorn vào thay lão tướng Teerasil Dangda để làm mới hàng công. Theo HLV mang hai quốc tịch Đức và Brazil, thay đổi nhân sự này đã phát huy hiệu quả, Adisak chạy bên cánh trái, mở ra đường bóng dẫn tới bàn gỡ hòa.
Một điểm trên sân của Indonesia, cùng hai chiến thắng trước Brunei (5-0) và Philippines (4-0) đưa Thái Lan trở lại đầu bảng A. Đoàn quân của Polking sẽ có vé vào bán kết nếu không thua trong trận đấu vào ngày 2/1 với Campuchia, đội đang có sáu điểm. "Trận đấu với Indonesia quá khó khăn. Nhưng điều quan trọng là cuối cùng chúng tôi có điểm để có lợi thế trước trận đấu với Campuchia, quyết định vé vào bán kết", HLV Polking nói.
Polking từng dẫn dắt Thái Lan tới chức vô địch AFF Cup 2020. Trên hành trình đó, họ hạ Việt Nam ở bán kết và Indonesia ở chung kết.
Nghĩa Thắng