*Thái Lan - Indonesia: 23h45 thứ Năm 3/6, giờ Hà Nội.
"Chúng tôi không nghĩ sự vắng mặt của Theerathon Bunmathan và Chanathip Songkrasin là không may. Ban huấn luyện phải đưa ra quyết định phù hợp trong thời Covid-19. Chúng tôi đã phải cách ly và ngừng tập luyện trong nhiều ngày. Phải thông cảm cho những cầu thủ đang thi đấu tại J-League và không thể hội quân", Nishino nói hôm 2/6 tại buổi họp báo trước trận gặp Indonesia.
Nishino trong buổi họp báo trước trận Thái Lan gặp Indonesia. Ảnh: Siam.
Quá trình chuẩn bị cho ba trận còn lại thuộc vòng loại World Cup 2022 giai đoạn hai của Thái Lan bị gián đoạn, do có hai cầu thủ và bốn nhân viên của đội mắc Covid-19 hồi đầu tháng Năm. Nishino, vì thế, phải mang tới UAE 42 cầu thủ để có nhiều phương án thay thế. Tuy nhiên, ông phải gút danh sách xuống 26 người trước trận gặp Indonesia.
"Tuyển Thái Lan đã gặp nhiều khó khăn trong quá trình chuẩn bị. Ngoài việc không có sự phục vụ của các ngôi sao đang thi đấu ở Nhật Bản, các cầu thủ ở trong nước cũng không đạt được thể trạng như mong muốn do phải thi đấu liên tục ở giải vô địch quốc gia và Cup Quốc gia", Nishino bày tỏ.
"Về việc chuẩn bị cho trận đấu ngày mai với Indonesia, điều tôi quan tâm nhất là điểm rơi phong độ của các cầu thủ. Họ rất hào hứng và sẵn sàng cho trận đấu này. Chúng tôi không đánh giá thấp tuyển Indonesia ở bất cứ khía cạnh nào. Tuyển Thái Lan đã lâu không thi đấu quốc tế, chỉ có vài trận giao hữu trước khi trở lại vòng loại World Cup. Chúng tôi phải tôn trọng đối thủ, tập trung hoàn toàn cho trận đấu", nhà cầm quân người Nhật Bản nói tiếp.
Thái Lan từng thi đấu tại UAE ở vòng bảng Asian Cup 2019 và gây tiếng vang khi đánh bại Bahrain 1-0 để đứng nhì bảng A. Sau đó, họ thua Trung Quốc 1-2 ở vòng 1/8.
"Tuyển Thái Lan từng có ký ức đẹp khi vượt qua vòng bảng vòng chung kết Asian Cup 2019 ngay trên đất UAE. Nhưng lúc đó, tôi chưa làm việc với đội. Tôi hy vọng một số cầu thủ từng tham gia giải đấu năm ấy sẽ giúp ích cho đội với kinh nghiệm của họ", Nishino nói thêm.
Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) cho phép CĐV vào sân ở các trận vòng loại World Cup tới. Dù chỉ được phép sử dụng 30% sức chứa của sân, đây là sự khích lệ đáng hoan nghênh trong thời điểm nguy cơ lây nhiễm dịch bệnh còn cao.
"Người hâm mộ là một phần của bóng đá. Thật tuyệt khi khán giả có thể vào xem các trận đấu sắp tới ở UAE. Đây là tin vui với không chỉ tuyển Thái Lan mà còn cả với các đội Indonesia, Malaysia và Việt Nam. Chúng tôi đang có vị trí chưa tốt trên bảng điểm, sự có mặt của người hâm mộ khiến chúng tôi thêm tự tin và quyết tâm cải thiện thành tích.
Quang Huy