"Tôi muốn cảm ơn người hâm mộ Singapore đã ủng hộ chúng tôi. Tôi không đổ lỗi hay phàn nàn gì về kết quả cả. Trước trận, tôi nói với các cầu thủ rằng đừng bỏ lỡ cơ hội này. Họ đã trả lời bằng màn trình diễn tuyệt vời nhất. Singapore đã chơi trận hay nhất của chúng tôi từ đầu giải", ông Toshida nói ở họp báo sau trận đấu trên SĐV Quốc gia Singapore.
HLV Tatsuma Toshida cùng Singapore "cầm vàng lại để vàng rơi" mất vé dự chung kết vào tay Indonesia.
Singapore và Indonesia tạo ra trận bán kết kịch tính bậc nhất lịch sử AFF Cup, với cả thẻ đỏ, màn rượt đuổi tỷ số và cả pha đá hỏng 11m ở phút bù giờ. Đội chủ nhà thủng lưới trước rồi mất hai người, nhưng lần lượt gỡ hoà rồi dẫn 2-1, trước khi để Indonesia cân bằng tỷ số 2-2 ở phút cuối. Tới phút bù giờ, Singapore được hưởng phạt đền, nhưng Faris Ramli đá hỏng.
Trong thế 9 đấu 11, Singapore trả giá khi vào hiệp phụ. Họ thủng lưới ngay phút đầu tiên rồi bị dẫn 2-4 ở phút bù giờ của hiệp phụ thứ nhất. Sang hiệp phụ thứ hai, Singapore lần thứ ba mất người vì pha lao ra ngoài 16m50 phạm lỗi của thủ môn Hassan Sunny, và chấp nhận thất bại 2-4. Tính cả hai lượt trận, đội bóng của HLV Yoshida thua 3-5, vuột vé dự chung kết vào tay Indonesia.
"Tôi thậm chí có chút hạnh phúc, tôi rất tự hào về các cầu thủ của mình. Tôi không có đủ ngôn từ để nói về tinh thần của đội tuyển nữa, chỉ có thể nói đó là 'Tinh thần Singapore'. Các cầu thủ đã không từ bỏ hy vọng. Chúng tôi mất người, và dù chỉ còn 8 cầu thủ, cả tập thể vẫn ngoan cường chiến đấu. Singapore đã cho người hâm mộ thấy tinh thần không từ bỏ, đó là điều quan trọng nhất. Các thủ của tôi cho thấy họ có thể tiến lên và tiến bộ hơn nữa. Tôi muốn chúc mừng tới các cầu thủ của tôi", HLV người Nhật nói thêm về cảm xúc sau trận.
Ông sau đó nhấn mạnh các cầu thủ Singapore đã không làm gì sai trong trận thua này. "Chúng tôi đã cố gắng, chiến đấu bằng hơn 100% sức lực. Đội của tôi không có sai lầm nào cả".
Khi được hỏi về những quyết định rút thẻ của trọng tài Al-Hatmi, HLV Yoshida tỏ ý cam chịu. Ông nói: "Giờ tôi chẳng nghĩ được gì. Trọng tài nói lỗi thì đó là lỗi, bảo phải thạt thẻ đỏ thì đó là thẻ đỏ. Tôi có dặn các cầu thủ đừng phàn nàn với trọng tài, vì vô ích thôi. Nhưng công bằng mà nói, thẻ đỏ đầu tiên là trong tình huống cầu thủ Singapore không phạm lỗi. Còn thẻ đỏ thứ hai là cầu thủ của tôi cố lao về ngăn cản. Tất nhiên trên sân, cũng có lúc chúng tôi phàn nàn với trọng tài, nhưng sau trận thì không. Chúng tôi phải cố mà chấp nhận thôi".
Với thất bại chung cuộc 3-5 dưới tay Indonesia, Singapore lần thứ tư liên tiếp không vào tới trận chung kết AFF Cup. Nhưng so với khi bị loại ngay từ vòng bảng ở ba kỳ giải gần nhất, họ vẫn có tiến bộ tại giải năm nay. Theo HLV Yoshida, những màn trình diễn tại AFF Cup 2020 là cơ sở để bóng đá Singapore tiếp tục nuôi hy vọng vươn lên bắt kịp những nền bóng đá hàng đầu khu vực và châu lục.
"Tôi muốn nói với các cầu thủ rằng họ phải tin vào chính bản thân. Thế hệ cầu thủ hiện tại có thể làm được những điều to tát hơn. Với người hâm mộ bóng đá Singapore, tôi muốn họ tiếp tục ủng hộ mạnh mẽ cho các cầu thủ và bóng đá nước nhà. So sánh với Việt Nam, Thái Lan, Nhật Bản hay Hàn Quốc, thì Singapore phải còn phải cố gắng nhiều để tiến bộ mới có thể đuổi theo, bắt kịp", ông nói.
Lâm Thoả