*Saudia Arabia - Việt Nam: 1h thứ Sáu 3/9, giờ Hà Nội.
"Tất cả các trận đều quan trọng. Nếu trục trặc ở một trận nào đó, chúng tôi sẽ gặp vấn đề tại bảng đấu khó khăn này", Herve Renard chia sẻ với tờ Arab News. "Vì thế, ngay lúc này chúng tôi phải sẵn sàng để thi đấu hết mình. Toàn đội phải tập trung cho trận đấu với Việt Nam, và chỉ được nghĩ đến Việt Nam thôi".
HLV Herve Renard dự đoán Việt Nam sẽ lùi sâu đội hình, chơi phòng ngự - phản công trong trận đấu ngày 2/9. Ảnh: AFP
Saudi Arabia sẽ đá trận ra quân bảng B ngày 2/9 với Việt Nam. Đội bóng của Renard được đánh giá cao hơn nhiều, nhờ lợi thế sân nhà, quen thời tiết khắc nghiệt và từng năm lần dự vòng chung kết World Cup. Trái lại, đây mới là lần đầu Việt Nam vào đến vòng loại thứ ba. Tuy nhiên, Renard không vì thế mà chủ quan.
Renard thu thập băng hình các trận đấu của Việt Nam để nghiên cứu. Ngay buổi đầu tập trung, ông đã cho các cầu thủ Saudi Arabia xem trận Việt Nam thua UAE 2-3 tại vòng loại thứ hai, và chỉ ra những điểm mạnh, yếu của thầy trò HLV Park Hang-seo. "Đây là đội tuyển quốc gia, không phải CLB - nơi chúng tôi thi đấu suốt mùa giải với 30 hay 34 vòng đấu. Chúng tôi chỉ có 10 trận để cạnh tranh vé đi tiếp. Vì thế, chúng tôi không được phép bỏ lỡ bất cứ điểm số nào", ông nói.
Renard bắt đầu sự nghiệp cầm quân năm 1999. Năm năm sau, ông tới Việt Nam dẫn dắt Nam Định nhưng tại vị chỉ vài tháng vì bất đồng với cầu thủ. Renard tới châu Phi và lập tức gặp hái thành công. Ông là HLV đầu tiên vô địch giải châu Phi với hai đội tuyển khác nhau, Zambia năm 2012 và Bờ Biển Ngà năm 2015. Nhà cầm quân người Pháp tới Morocco năm 2016 và giúp đội tuyển này giành quyền dự VCK World Cup lần đầu tiên sau 20 năm. Tuy nhiên, việc bị loại ở giải vô địch quốc gia châu Phi năm 2019 khiến ông phải từ chức.
Herve Renard làm việc cùng cầu thủ Saudi Arabia trước buổi tập ngày 29/8. Ảnh: KSA
Renard nhận lời Saudi Arabia cuối tháng 7/2019, thay thế Juan Antonio Pizzi, người mất ghế sau khi đội tuyển không qua được vòng bảng World Cup 2018 và AFC Asian Cup 2019. Renard quyết định trẻ hoá lực lượng và gặt hái thành công với tám thắng, ba hoà và chỉ thua một trong 12 trận. Đặc biệt, Saudi Arabia của Renard thắng cả bốn trận cuối vòng loại thứ hai World Cup 2022, ghi 14 bàn và không thủng lưới lần nào.
"2020 là năm tồi tệ nhất trong sự nghiệp cầm quân của tôi. Vì Covid-19, đội tuyển chỉ đá đúng hai trận vào tháng 11 và chấm hết. Thật may là bây giờ mọi thứ tốt hơn", Renard nói về quá trình chuẩn bị cho vòng loại World Cup. "Điều quan trọng là làm mới đội hình. Giờ đây tôi có một số cầu thủ giàu kinh nghiệm cũng như những cầu thủ trẻ tài năng. Các cầu thủ trẻ cần thêm thời gian, nhưng hi vọng chúng tôi sẽ qua vòng loại và họ sẽ sẵn sàng chơi ở VCK World Cup 2022".
HLV Renard còn nhận định Saudi Arabia đang sở hữu một số cầu thủ có thể sang châu Âu chơi cho các đội bóng lớn. Nhưng ông cho rằng đây không phải lúc bàn đến chuyện đó, mà cần tập trung cho trận đấu với Việt Nam.
Lâm Thoả