"Tôi ngưỡng mộ Thái Lan và họ là ứng viên vô địch AFF Cup 2022", ông Ferre nói trong họp báo hôm 25/12. "Mọi cầu thủ Thái Lan đều giỏi, nhưng để chọn ra cầu thủ nguy hiểm nhất của họ, tôi cho là Teerasil Dangda và Theerathon Bunmathan. Hai cầu thủ này giàu kinh nghiệm và đủ khả năng nâng tầm Thái Lan".
Teerasil và Theerathon đều là nhân tố nổi bật của Thái Lan ở trận ra quân thắng Brunei 5-0 hôm 20/12. Teerasil ghi một bàn và kiến tạo một bàn, còn Theerathon kiến tạo hai bàn.
HLV Ferre từng dẫn hai CLB Thái Lan là Ratchaburi và Bangkok Glass - nay là Pathum United, và ông cho rằng trận tiếp theo sẽ khó khăn với Philippines. Bởi ngay sau trận thắng Brunei hôm thứ sáu 23/12 ở Manila, họ phải bay sang Thái Lan rồi nghỉ ngơi. "Chúng tôi có ít ngày nghỉ hơn Thái Lan, khi đối thủ có trọn vẹn năm ngày nghỉ. Họ cũng có lợi thế sân nhà và nhiều thời gian chuẩn bị hơn", ông nói. "Nhưng tôi sẽ chuẩn bị một cách tốt nhất cho Philippines".
Philippines gây sốc khi thua Campuchia 2-3 ở trận ra quân, trước khi hạ Brunei 5-1 tại lượt thứ hai. HLV Ferre thay năm vị trí ở hai trận này, gồm thủ môn, hai hậu vệ biên và hai tiền vệ. Nếu thua Thái Lan, cơ hội đi tiếp của thầy trò Ferre coi như không còn.
Trong 6 kỳ gần đây, Philippines bốn lần vào bán kết AFF Cup dù không đi tới chung kết. Lần này thành phần của họ vẫn gồm nhiều cầu thủ lai, trong đó có tiền đạo đã ghi ba bàn Kenshiro Daniels - cầu thủ cùng dẫn đầu danh sách ghi bàn AFF Cup 2022 với Faisal Halim.
Hoàng An