Trước trận đấu trên sân Việt Trì tối 2/1, HLV Park Hang-seo (phải) tới chào hỏi Thủ tướng Phạm Minh Chính và các lãnh đạo Đảng, Chính phủ cùng một số quan chức bóng đá Việt Nam.
Khi cử hành Quốc ca, HLV Park Hang-seo đứng nghiêm trang và mấp máy môi hát như những gì đã làm khi còn dẫn dắt đội tuyển Việt Nam.
Park là nhà cầm quân thành công nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Cùng ông, Việt Nam giành vị trí á quân U23 châu Á 2018, vào bán kết Asiad 2018, vô địch AFF Cup 2018, HC vàng SEA Games 30 và 31 rồi lần đầu tiên lọt vào vòng loại thứ ba World Cup - khu vực châu Á.
Sau khi hết hợp đồng với VFF, nhà cầm quân người Hàn Quốc chưa nhận lời dẫn dắt đội bóng nào, dù thường xuyên được liên hệ đến một số đội tuyển trong khu vực như Indonesia, Malaysia hay Thái Lan.
HLV Park chăm chú theo dõi trận đấu.
Trận này, Việt Nam nhập cuộc chủ động, chơi tấn công với mục tiêu giành chiến thắng, làm bàn đạp cho trận lượt về trên sân của Thái Lan.
Trong hiệp một, đội tuyển tung ra 10 cú dứt điểm - so với 6 của Thái Lan, nhưng Nguyễn Xuân Son cùng các đồng đội đều bỏ lỡ.
HLV Park tỏ vẻ khó chịu khi cầu thủ Việt Nam không tận dụng được cơ hội. Một người quen cũng quay sang phàn nàn với nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Sang hiệp hai, Việt Nam chơi hiệu quả hơn, liên tục ghi bàn nhờ công của Xuân Son phút 59 và 73.
Cả hai lần, HLV Park đều cười lớn hạnh phúc, trong khi người hâm mộ xung quanh hò reo ăn mừng.
Khi còn dẫn dắt Việt Nam, HLV Park từng thắng Thái Lan 1-0 ở giải giao hữu King’s Cup 2019. Nhưng sau đó, ông thua hai và hòa bốn ở các giải chính thức. Trận cuối của ông là khi Việt Nam thua Thái Lan 0-1 ở lượt về chung kết AFF Cup 2022 (nay là ASEAN Cup). Sau trận đó, ông nói: “Tuyển Việt Nam thua vì tôi chưa đủ năng lực”.
Khi còn dẫn dắt Việt Nam, nhà cầm quân người Hàn Quốc rất trọng dụng Nguyễn Tiến Linh nhưng cũng luôn khao khát có một trung phong đẳng cấp để làm đầu tàu ở các sân chơi châu Á hay vòng loại World Cup.
Ông từng cất công tìm kiếm những cầu thủ Việt kiều nhưng không ai đủ điều kiện về quốc tịch hoặc chất lượng. Khi ấy, Việt Nam cũng chưa có cơ chế dùng VĐV không gốc gác trên các ĐTQG.
Ông Park có thói quen vừa theo dõi trực tiếp trận đấu vừa bật điện thoại để xem lại những tình huống chuyên môn đáng chú ý qua truyền hình.
Theo cựu trợ lý ngôn ngữ Lê Huy Khoa, trước trận HLV Park nói với ông rằng Việt Nam sẽ thắng 2-0 vì "cái đà đang lên, hoàn toàn có thể thắng".
Thực tế, Việt Nam đã dẫn trước 2-0 nhờ cú đúp của Xuân Son. Tuy nhiên, khoảnh khắc mất tập trung ở phút 83 khiến đội tuyển bị thủng một bàn từ cú đánh đầu của hậu vệ Chalermsak Aukkee.
Dù vậy, chiến thắng 2-1 cũng giúp Việt Nam tạo lợi thế trước lượt về chung kết diễn ra vào ngày 5/1 tại sân Rajamangala.
HLV Kim Sang-sik (áo đen) đang đứng trước cơ hội trở thành nhà cầm quân Hàn Quốc thứ hai vô địch Đông Nam Á, sau đàn anh Park. Cả hai hiện thuộc cùng một công ty quản lý.
Hiếu Lương