HLV Branko Ivankovic, người Croatia, dẫn dắt Oman từ năm 2020.
"Việt Nam đã chơi tốt trước các đối thủ mạnh là Saudi Arabia, Australia và Trung Quốc. Họ thua nhưng thực sự xứng đáng có điểm, ít nhất là một điểm", HLV Ivankovic nói trong buổi họp báo chiều 11/10, một ngày trước trận đấu giữa Oman và Việt Nam.
Theo chỉ số FIFA, Việt Nam đứng cuối cùng trong tổng số 12 đội tuyển lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 - khu vực châu Á (đứng thứ 95). Đây cũng mới là lần đầu tiên "Những chiến binh Sao Vàng" góp mặt ở vòng này, trong khi hầu hết các đối thủ từng dự World Cup.
Tuy nhiên, ở trận ra quân làm khách của Saudi Arabia, đoàn quân của HLV Park Hang-seo đã dẫn bàn, trước khi thua ngược 1-3 trong thế thiếu người vì thẻ đỏ của Đỗ Duy Mạnh. Đến khi tiếp Australia, đội tuyển cũng chỉ chịu thất bại tối thiểu 0-1, trong trận đấu mà VAR gây tranh cãi vì không bắt lỗi để bóng chạm tay của cầu thủ đội khách. Ở trận gần nhất gặp Trung Quốc, Việt Nam chơi kiên cường và gỡ hoà 2-2, trước khi nhận bàn thua quyết định ở phút bù giờ thứ năm.
Ngày mai 12/10, Việt Nam đối đầu chủ nhà Oman ở lượt trận thứ tư bảng B. Đoàn quân của HLV Ivankovic từng gây sốc bằng chiến thắng 1-0 trên sân của Nhật Bản, nhưng sau đó liên tiếp thua Saudi Arabia 0-1 và Australia 1-3.
Trong quá khứ, hai đội tuyển từng gặp nhau ở bảng E vòng loại Asian Cup 2004. Việt Nam thua 0-6 ở lượt đi, và 0-2 ở lượt về trên sân của Oman. "Tôi ấn tượng với Việt Nam từ Asian Cup 2019, khi họ lọt vào tứ kết", ông Ivankovic nói thêm. "So với cuộc đối đầu gần nhất cách đây 17 hay 18 năm, giờ họ đã khác. Bây giờ, các cầu thủ Việt Nam rất tự tin. Nhưng tất nhiên, chúng tôi không muốn thất bại. Sau trận đấu với Australia, chúng tôi không có thời gian để khóc, hay cúi đầu, các cầu thủ đều hướng đến trận đấu tiếp theo gặp Việt Nam. Tôi hy vọng các cầu thủ trẻ hiểu điều này, tất cả cần có tinh thần tốt để thể hiện những gì tốt nhất như tôi mong đợi. Hai trận đấu với Việt Nam và Trung Quốc có tính then chốt, chúng tôi phải cố gắng thắng".
Lâm Thoả