"Tôi đang nỗ lực hết mình để giành danh hiệu. Đây là giải đấu lớn đầu tiên của tôi cùng Việt Nam", ông Kim nói chiều 25/12 trong phòng họp báo trên sân Jalan Besar. "Mục tiêu lớn nhất lúc này là đánh bại Singapore ở bán kết. Trước tiên là như thế. Sau đó là mục tiêu dài hạn. Lần gần nhất Việt Nam vô địch là năm 2018. Tôi muốn tái hiện lịch sử một lần nữa, để nâng cao cúp vô địch năm 2024".
Tuyên bố của HLV Kim được đưa ra trong bối cảnh Việt Nam vừa trải qua vòng bảng thành công với ba thắng và một hòa, đứng đầu bảng A. Đội tuyển cũng khá ổn định về mặt nhân sự, ngoại trừ chấn thương của tiền đạo cánh Nguyễn Văn Toàn. Trong tay HLV Kim lúc này còn có tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son rất đáng chú ý. Vua phá lưới V-League mùa trước đã ghi hai bàn và kiến tạo hai lần ngay trận ra mắt đại thắng Myanmar 5-0 ở lượt cuối vòng bảng.
HLV Kim Sang-sik cùng đội ngũ trợ lý và truyền thông trước buổi tập của đội tuyển Việt Nam ngày 24/12. Ảnh: Hiếu Lương
HLV Kim thừa nhận Son đang nhận được sự quan tâm lớn từ cả trong nước lẫn quốc tế, và điều đó sẽ gây áp lực cho chân sút gốc Brazil. Ông lường trước khả năng Singapore sẽ có phương án nhằm phong tỏa Son. "Nhưng tôi tin cậu ấy sẽ vượt qua. Chúng tôi sẽ cùng nhau vượt qua áp lực bằng cách chiến đấu như một tập thể", ông nói. "Tôi tin Son sẽ cố gắng để không phụ lòng tin và tình yêu của người hâm mộ".
Sân Jalan Besar có khoảng 6.000 chỗ ngồi, nhưng ngày mai nhiều khả năng chỉ có khoảng 70 CĐV Việt Nam được vào sân. Thừa nhận đây là một thiệt thòi, nhưng HLV Kim và các học trò luôn hiểu tình cảm của người hâm mộ, tin rằng sự động viên và tình cảm đó đã giúp họ chiến đấu, giành những chiến thắng. "Dù không thể có nhiều CĐV đến sân, cầu thủ Việt Nam vẫn nỗ lực hết mình. Chúng tôi mong người hâm mộ từ xa tiếp thêm sức mạnh để đội tuyển đi đến chiến thắng ngày mai", nhà cầm quân người Hàn Quốc nói.
Lịch sử đối đầu đang nghiêng về Việt Nam với bảy thắng, chín hòa và bốn thua. Lần gần nhất đội tuyển thất bại trước Singapore là chung kết Tiger Cup 1998, sau này là AFF Cup và ASEAN Cup. Việt Nam cũng bất bại 14 trận gần nhất trên mọi đấu trường trước Singapore, riêng tại ASEAN Cup lần lượt thắng 1-0 (2000), hòa 1-1 (2004), 0-0 (2007), 0-0 và 1-0 (bán kết 2008), 1-0 (2010) và 0-0 (2022).
Tuy nhiên, HLV Kim cho rằng không thể xem thường Singapore. Ở bảng A, đối thủ này đã thể hiện được sự hiệu quả bằng các chiến thắng trước Campuchia, Timor Leste cũng như khả năng bùng nổ khi từng dẫn Thái Lan hai bàn trong trận thua ngược 2-4 và bản lĩnh với trận hòa 0-0 trên sân Malaysia.
"Qua những dữ liệu mà đội ngũ của tôi thu thập, Singapore rất mạnh, có một số cầu thủ đặc biệt và khả năng gây áp lực tốt. Đáng kể trong số đó là Shawal Anuar đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của giải", HLV Kim nói. "Tuy nhiên, chúng tôi đã nắm được cốt lõi chiến thuật của Singapore. Hy vọng ngày mai các cầu thủ Việt Nam sẽ thể hiện đúng đấu pháp được tập luyện".
Hiếu Lương