"Chúng tôi thực sự khó khăn trong hiệp một, do cầu thủ chưa thích nghi với thời tiết và mặt cỏ sân đấu", ông Kim nói sau trận đấu trên sân cỏ nhân tạo Jalan Besar tối 26/12. "Sang hiệp hai, với một số điều chỉnh nhân sự và chiến thuật, chúng tôi chơi tốt hơn, đặc biệt là cuối trận. Cộng thêm nỗ lực, tập trung và quyết tâm đến tận cùng của các cầu thủ, Việt Nam đã chiến thắng".
HLV Kim Sang-sik trong cuộc họp báo sau trận Việt Nam thắng Singapore 2-0 trên sân Jalal Besar tối 29/12. Ảnh: Hiếu Lương
Trận này khó khăn hơn tưởng tượng của Việt Nam. Sân cỏ nhân tạo khiến bóng nảy cao và trôi nhanh hơn. Trong hiệp một, đội tuyển chỉ cầm bóng khoảng 31%, tạo được một số tình huống ép sân nhưng không đủ chọc thủng hệ thống phòng ngự của Singapore. Ngôi sao Nguyễn Xuân Son được "chăm sóc" kỹ lưỡng, dẫn đến bị hạn chế phần nào tầm hoạt động. Các tiền vệ Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Hoàng Đức cũng ít nhiều mờ nhạt.
Sang hiệp hai, Việt Nam nhập cuộc không tốt, vài lần phải nhờ tài năng của thủ môn Đình Triệu để thoát thua. Nhưng sau khi HLV Kim điều chỉnh nhân sự, đưa Nguyễn Tiến Linh, Doãn Ngọc Tân vào sân, đội chơi tốt hơn từ khoảng giữa hiệp hai, rồi bùng nổ trong thời gian bù. Tiến Linh đá phạt đền mở tỷ số sau tình huống hậu vệ Singapore để bóng chạm tay dưới áp lực của Xuân Son ở phút 90+8. Vài phút sau Xuân Son đá nối cận thành từ quả phạt góc của Nguyễn Hoàng Đức ấn định kết quả 2-0.
"Hàng thủ Việt Nam tiếp tục chơi tốt", HLV Kim nói thêm. "Chúng tôi đã khắc chế được đối phương vốn rất mạnh trong phản công và chơi bóng dài. Đó là cơ sở để đội tuyển hướng đến chiến thắng về cuối trận. Tôi cũng phải dành lời khen cho Đình Triệu. Sau khi mắc sai sót ở trận ra quân, cậu ấy ngày càng tiến bộ để rồi thể hiện tốt như hôm nay, không mắc sai sót nào và cũng không để thủng lưới", HLV Kim nói thêm.
Diễn biến chính trận Singapore 0-2 Việt Nam.
Việt Nam có lúc tưởng như vượt lên ở phút 84, khi Son đỡ bóng bằng ngực rồi vặn người vuốt bóng làm tung lưới Singapore. Nhưng VAR can thiệp, cho rằng bóng nẩy từ đất lên chạm vào phần bắp tay gần vai của tiền đạo Việt Nam. Sau hơn năm phút xem lại video chiếu chậm tình huống, trọng tài chính người Hàn Quốc Kim Woo-sung từ chối công nhận bàn thắng cho Việt Nam.
Theo luật mới nhất của FIFA, bóng chỉ được tính là chạm tay nếu điểm tiếp xúc nằm ở nửa dưới gần sát khuỷu, chứ không phải ở nửa trên sát vai như trường hợp Xuân Son. Từ ngoài đường biên, HLV Kim bất bình, to tiếng phản đối và bị trọng tài đồng hương phạt thẻ vàng. Nhưng sau trận, ông cho rằng quyết định của trọng tài cần được tôn trọng.
Trọng tài Kim Woo-sung phạt HLV Kim Sang-sik thẻ vàng vì lỗi phản ứng sau khi bàn thắng của Xuân Son bị hủy. Ảnh: Hiếu Lương
"Tôi không có quyền phán đoán về quyết định đó, nhưng thấy cần tôn trọng các trọng tài dù rất tiếc nuối vì tuyệt phẩm bị khước từ của Son", ông nói, đồng thời tỏ ý hài lòng vì các tuyển thủ sớm gạt sang một bên sự bức xúc để giữ tập trung, cố gắng đến tận cùng và làm nên chiến thắng.
Kết quả 2-0 đồng nghĩa với việc cơ hội vào chung kết đang rộng mở trước mắt thầy trò ông Kim. Ở lượt về ngày Chủ nhật 29/12, Việt Nam được đá trên sân nhà Việt Trì với mặt cỏ tự nhiên quen thuộc và khoảng 20.000 người hâm mộ tiếp sức từ trên khán đài.
Hiếu Lương