Hết 90 phút chính thức, Campuchia dẫn Philippines 1-0, đứng trước cơ hội giành chiến thắng thứ hai liên tiếp tại môn bóng đá nam ở đại hội trên sân nhà.
Bên ngoài đường biên, HLV Honda chỉ đạo quyết liệt, liên tục yêu cầu học trò phất bóng ra xa khung thành hòng bảo vệ thành quả.
Khi Philippines được hưởng quả đá phạt ở phút bù, nhà cầm quân người Nhật Bản quan sát trong lo lắng.
Chính từ đây, đội bóng của ông để thủng lưới từ pha đánh đầu của Pena Reyes.
Trong khi cầu thủ và ban huấn luyện Philippines lao vào sân ăn mừng như thể giành HC vàng, HLV Honda ngao ngán, bỏ vào khu kỹ thuật của Campuchia.
Kết quả 1-1 khiến đội bóng của ông mất nhiều lợi thế trong cuộc đua vào bán kết, bởi hai trận tiếp theo phải đụng độ những đối thủ mạnh là Myanmar và Indonesia.
Cựu cầu thủ của AC Milan cùng đội ngũ huấn luyện như chết lặng trên ghế chỉ đạo.
Honda trở thành HLV của Campuchia năm 2018. Hồi đầu, ông chỉ đạo trực tuyến do còn bận thi đấu cho các CLB ở Australia, Hà Lan, Brazil... Sau khi treo giày năm 2021, Honda trực tiếp dẫn dắt Campuchia và được kỳ vọng giúp bóng đá nước này giành huy chương ở SEA Games 32.
Không như chiến thắng dễ dàng trước Timor Lester, trận này Campuchia gặp khó khăn trước lối chơi của Philippines - đội phải có điểm mới không bị loại sớm do trận đầu ra quân thua Indonesia.
Trận đấu diễn ra căng thẳng với nhiều pha va chạm trên cần thiết. Cho rằng trọng tài ưu ái chủ nhà, một số cầu thủ Philippines tỏ vẻ khiêu khích, yêu cầu đối thủ "im mồm" sau pha va chạm ở giữa hiệp một.
Phút 26, Campuchia vượt lên nhờ công Ky Rina, từ một tình huống đoạt bóng ở giữa sân và phản công nhanh. Sau khi ghi bàn, cầu thủ số 16 của chủ nhà quay về phía ban huấn luyện Philippines, đáp trả với điệu bộ đề nghị đối thủ "bớt miệng".
Trên sân Olympic, có hơn 30.000 CĐV tiếp lửa cho thầy trò Honda. Và bàn thắng của Rina giúp bầu không khí tại đây thêm sục sôi.
Tuy nhiên, do phải thay hai trụ cột vì chấn thương, cùng với việc chuyển sang chơi phòng ngự - phản công, Campuchia mất dẫn thế trận ở hiệp hai.
Philippines thì vẫn quyết tâm, di chuyển liên tục, dồn lực lượng lên những phút cuối...
... và được đền đáp với bàn gỡ phút bù giờ, tránh cảnh bị loại sớm chỉ sau hai vòng đấu.
Hết trận cầu thủ đôi bên tiếp tục lao vào tranh cãi. May mắn không có sự cố đáng tiếc xảy ra.
Campuchia nghỉ loạt trận tiếp theo, trước khi gặp Myanmar vào ngày 7/5 và Indonesia ngày 10/5. Còn Philippines đấu Timor Leste ngày 4/5 và Myanmar ngày 10/5.
Lâm Thoả (từ Phnom Penh)