"Với tôi, Gruzia đã vô địch Euro 2024 rồi", Sagnol nói tại họp báo trước trận. "Chúng tôi sẽ bước vào trận với tâm thế không còn gì để mất".
Chiến thắng gây sốc 2-0 trước Bồ Đào Nha ở lượt cuối bảng F giúp Gruzia giành vé vào vòng 1/8 gặp Tây Ban Nha trong lần đầu dự giải. Theo Sagnol, các cầu thủ tràn đầy tự tin, không cần ông phải tạo động lực trước trận đấu ở Cologne. "Tôi chỉ nhắc họ đảm bảo kỷ luật và chiến lược phòng ngự, còn lại, đội cứ tự do chơi bóng", nhà cầm quân người Pháp cho hay.
HLV Willy Sagnol chỉ đạo tiền vệ Giorgi Tsitaishvili ở trận Gruzia thua Thổ Nhĩ Kỳ 1-3, lượt ra quân bảng F Euro 2024. Ảnh: AFP
"Bóng đá không phải toán học, không phải ván cờ", Sagnol nói thêm. "Bạn cũng phải chơi bằng cảm xúc và tôi biết các cầu thủ có thể làm mọi thứ họ muốn".
Gruzia vượt qua vòng bảng với tư cách một trong bốn đội thứ ba thành tích tốt nhất, sau khi thua Thổ Nhĩ Kỳ 1-3, hòa CH Czech 1-1 và thắng Bồ Đào Nha 2-0. Trong khi đó, Tây Ban Nha là đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng, không thủng lưới, đứng nhất bảng B, có ĐKVĐ Italy và đội hạng ba World Cup 2022 Croatia.
Ở vòng loại Euro 2024, Tây Ban Nha đã thắng bảy trong tám trận và hai trong số đó trước Gruzia, ghi 10 bàn thắng. Trước đó, Tây Ban Nha thắng Gruzia bốn trận ở vòng loại World Cup 2014 và 2022, xen giữa là thua 0-1 ở trận giao hữu.
CĐV Gruzia đổ ra đường phố mừng sau trận thắng Bồ Đào Nha 2-0.
Theo Sagnol, Gruzia phòng thủ mạnh mẽ, nhưng sẽ phản tác dụng nếu phòng ngự hoàn toàn trước một Tây Ban Nha hoàn hảo. "Một đội như Gruzia sẽ sụp đổ nếu chỉ nghĩ đến phòng ngự trước đội bóng lớn", cựu tuyển thủ Pháp cho biết. "Chiến thắng trước Bồ Đào Nha đã cho Tây Ban Nha thấy chúng tôi không chỉ giỏi phòng thủ, mà còn biết cầm bóng".
Tây Ban Nha đang sở hữu cặp tiền đạo cánh trẻ trung hay bậc nhất trên đất Đức là Nico Williams (21 tuổi) và Lamine Yamal (16 tuổi), tạo nên khía cạnh mới cho lối chơi thiên về chuyền bóng. Sagnol cho rằng những cầu thủ trẻ này đang tạo nét tươi mới cho thế giới bóng đá, sau hơn một thập kỷ bóng đá bị thống trị bởi Ronaldo và Messi. Bên cạnh đó, Tây Ban Nha cũng sở hữu tiền vệ xuất sắc bậc nhất thế giới Rodri – người nghỉ trận thắng Albania 1-0 vì án treo giò.
Khvicha Kvaratskhelia (trái) mừng bàn mở tỷ số cho Gruzia trong trận thắng Bồ Đào Nha 2-0 ở lượt cuối bảng F Euro 2024. Ảnh: AFP
Gruzia cũng có những tài năng đang gây ấn tượng. Tiền đạo Georges Mikautadze đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới Euro 2024, với ba bàn. Thủ môn Giorgi Mamardashvili chơi xuất sắc với 21 pha cản phá – nhiều nhất vòng bảng. Trong khi đó, ngôi sao số một Khvicha Kvaratskhelia của Napoli đã gây ấn tượng với bàn mở tỷ số vào lưới Bồ Đào Nha.
Đây là cặp đấu có chênh lệch về thứ bậc trên bảng FIFA lớn nhất tại vòng 1/8 Euro 2024. Tây Ban Nha đứng thứ tám, còn Gruzia thứ 74. Xếp sau là Bồ Đào Nha (thứ 6) gặp Slovenia (57), rồi Hà Lan (7) - Romania (47) và Anh (5) – Slovakia (45).
Trận đấu cân bằng nhất với thứ bậc FIFA là Pháp (thứ 2) với Bỉ (3). Trong khi đó, trận đầu tiên vòng 1/8 ghi nhận Thụy Sĩ (19) đánh bại Italy (10) với tỷ số 2-0.
Hiếu Lương