"Trước tiên, xin chúc mừng Saudi Arabia đã giành vé bán kết", HLV Gong Oh-kyun mở lời sau trận đấu trên sân Lokomotiv. "Trải qua 17 ngày từ khi tiếp quản đội bóng, chuẩn bị rồi thi đấu, lại là giải đầu tiên cầm quân, tôi vô cùng cảm kích các cầu thủ. Tôi thực sự cảm ơn họ".
Ông nói thêm: "Chúng tôi đã chuẩn bị để đương đầu với một đối thủ mạnh, và thể hiện quyết tâm không bỏ cuộc. Cảm ơn các cầu thủ đã chiến đấu, dốc hết khả năng của mình. Tôi chắc chắn các cầu thủ của tôi sẽ trưởng thành hơn trong một hoặc hai năm tới".
HLV Gong trả lời họp báo sau trận thua Saudi Arabia. Ảnh: Lâm Thoả
Gặp đương kim á quân Saudi Arabia, Việt Nam vẫn tự tin đẩy cao đội hình gây áp lực và tạo nhiều cơ hội trong hiệp một. Tuy nhiên, Minh Bình rồi Mạnh Dũng đều bỏ lỡ ít nhất hai tình huống có thể thành bàn. Một trong số đó là cú sút dội xà ngang của Minh Bình phút 35. Được hỏi về tình huống này, HLV Gong nói: "Trong bóng đá, bàn thắng là bóng vào lưới, không vào là không vào, thế mới là bóng đá".
Đang hứng khởi, các cầu thủ áo đỏ như bị dội gáo nước lạnh bởi bàn mở tỷ số phút 41 của Saudi Arabia. Khi nhiều vị trí của Việt Nam có phần khựng lại do một cầu thủ đối phương nằm trong cấm địa, hậu vệ cánh Moteb Saad vẫn đột phá bên trái rồi sút chìm chéo góc hạ thủ môn Quan Văn Chuẩn.
HLV Gong trả lời họp báo sau trận đấu Saudi Arabia.
Sang hiệp hai, HLV Gong tăng cường cho hàng công với sự xuất hiện của Thanh Nhân, Văn Tùng. Nhưng Saudi Arabia đã chơi phòng ngự kín kẽ, khiến hệ thống tấn công của Việt Nam gần như tê liệt. Phút 65, đội bóng Tây Á phản công và ghi bàn thứ hai từ cú đánh đầu cận thành của Firas Al-Buraikan. Chừng 13 phút sau, Việt Nam chịu thêm tổn thất khi thủ môn Văn Chuẩn dâng cao phạm lỗi với Firas Al-Buraikan và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Do hết quyền thay người, tiền đạo Mạnh Dũng phải đứng vào vị trí thủ môn trong những phút còn lại.
HLV Gong cho rằng tấm thẻ đỏ dành cho Văn Chuẩn là chính xác, và điều duy nhất ông lo lắng lúc đó là các cầu thủ sẽ bỏ cuộc. Nhà cầm quân người Hàn Quốc nói: "Khi Saudi Arabia dẫn hai bàn, tôi vẫn cảm thấy bình tĩnh. Tôi nhắc nhở các cầu thủ đừng bỏ cuộc và hãy cố gắng. Và quả thật, họ đã chiến đấu hết mình. Tôi lấy làm tiếc khi Việt Nam không thể chơi tốt hơn trận này. Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ quên giải đấu này, và khi trở về CLB sẽ tiếp tục phát huy để có tương lai tốt hơn".
