Tây Ban Nha hạ Croatia 3-0 rồi Italy 1-0 để sớm vào vòng 1/8 và chắc chắn dẫn đầu bảng B Euro 2024. Họ gây ấn tượng mạnh ở trận thắng Italy, khi dứt điểm 20 lần với hàng loạt cơ hội ngon ăn. Tây Ban Nha chỉ để Italy dứt điểm bốn cú - thông số tệ nhất của họ trong một trận tại Euro hoặc World Cup kể từ năm 1980.
Màn trình diễn ấn tượng này khiến nhiều người so sánh đội ngũ Tây Ban Nha hiện tại với thế hệ vàng cách đây 15 năm. Cựu thủ môn Iker Casillas cho rằng đội tuyển dự Euro 2024 có nét tương đồng với lứa của anh khi vô địch năm 2008.
Tiền vệ Lamine Yamal dứt điểm trong trận Tây Ban Nha thắng Italy 1-0 ở lượt hai vòng bảng ngày 20/6. Ảnh: AP
Với những ngôi sao như Casillas, Xavi Hernandez, David Silva, Andres Iniesta, Fernando Torres hay Sergio Ramos cùng lối chơi tiki-taka kiểm soát bóng, Tây Ban Nha đánh bại Đức để vô địch Euro 2008. Sau đó, tập thể này còn đăng quang World Cup 2010 và Euro 2012.
Tuy nhiên, De la Fuente không thích những so sánh này, cho rằng Tây Ban Nha của ông chưa đạt được thành tích nào và phải nỗ lực nhiều. "Đội còn cả chặng đường dài nếu muốn bắt kịp thế hệ đó, vì họ từng vô địch Euro. Chúng tôi phải cải thiện ở mọi vị trí. Nghe có vẻ tiêu cực, nhưng chúng tôi phải tiếp tục cải thiện", HLV 63 tuổi nói tại họp báo trước trận hạ màn bảng B gặp Albania.
Theo De la Fuente, điều tích cực là tập thể dưới trướng ông có nhiều cơ hội để tiếp tục tiến bộ, và thầy trò ông thấy lạc quan vì điều đó.
De la Fuente ám chỉ khả năng trao cơ hội cho nhiều cầu thủ dự bị, nhưng khẳng định Tây Ban Nha sẽ không lơ là trước Albania. "Chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu", ông nói. "Tôi tin tưởng vào 26 cầu thủ và luôn muốn có đội hình xuất phát mạnh nhất. Tất cả cầu thủ đều có cơ hội chơi ở Euro 2024, ở đẳng cấp cao".
Hai ứng viên vô địch Anh hay Pháp chưa bùng nổ ở hai lượt đầu, nhưng De la Fuente cho rằng các đội này sẽ sớm tìm được nhịp thi đấu. "Tôi không nghĩ chúng ta đã thấy được chất lượng thực sự của một số đội", ông nói. "Một số đội vẫn chưa phát huy hết khả năng. Không có chỗ cho sai sót ở vòng 1/8. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy được tiềm năng thực sự của mọi đội từ vòng đấu này".
HLV De la Fuente chỉ đạo trong trận thắng Italy 1-0 ngày 20/6. Ảnh: AP
Albania mới có một điểm, bằng Croatia, kém Italy hai điểm và buộc phải thắng Tây Ban Nha để nuôi hy vọng vào vòng 1/8. HLV Sylvinho cho biết đã theo dõi Tây Ban Nha thi đấu trong sáu tháng qua, kể từ khi biết kết quả bốc thăm vòng bảng Euro 2024, đánh giá đối thủ tổ chức phòng ngự chắc chắn, không lộ nhiều khoảng trống, gây sức ép tốt và có những cầu thủ chất lượng. Ông thừa nhận khó khăn nhưng sẽ cùng các cầu thủ chiến đấu cho tấm vé vào vòng loại trực tiếp.
Hồng Duy