Indonesia có lợi thế sân nhà Bung Karno và được đánh giá cao hơn hẳn, nhưng chỉ có thể thắng Campuchia 2-1 trong trận ra quân AFF Cup 2022 ngày 23/12. Sau trận, Arhan thừa nhận đây là trận đấu khó khăn, và đề cao vai trò của HLV Honda.
"Bóng đá Campuchia đang tiến bộ", hậu vệ trái đang khoác áo Tokyo Verdy tại J-League 2 nói. "Tôi nghĩ nhờ ảnh hưởng của Honda, Campuchia đá tốt lên".
Honda đến Campuchia làm việc từ năm 2018, đang cùng đội tuyển nước này dự kỳ AFF Cup thứ ba. Tiền vệ huyền thoại của Nhật Bản cho biết ông có định hướng rõ ràng khi sang Campuchia làm việc. Honda không chỉ muốn nâng tầm ĐTQG, mà còn xây dựng các trung tâm đào tạo và phát triển bóng đá trẻ ở Campuchia.
Honda chỉ đạo trong trận Campuchia thua Indonesia 1-2 chiều qua 23/12. Ảnh: FFC
Bốn năm qua, các đội tuyển của Campuchia không còn dễ bị đánh bại, vươn lên ngang ngửa nhóm Singapore, Philippines, Myanmar, nhưng vẫn còn khoảng cách khá xa với top bốn đội mạnh nhất Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Năm sau, Campuchia sẽ đăng cai SEA Games 32 - giải đấu quan trọng để đánh giá thành quả từ khi Honda tới làm việc.
Ngoài làm HLV, Honda còn kiêm nhiệm chức Giám đốc Điều hành của Liên đoàn bóng đá Campuchia (FFC). Cùng thời gian, danh thủ Nhật Bản vẫn đi thi đấu cho một số CLB và có những lúc phải huấn luyện online cho cầu thủ Campuchia. Sau đó, FFC bổ nhiệm thêm ông Ryu Hirose làm HLV trưởng chính thức, cũng là người phát ngôn để Honda tập trung làm nhiệm vụ chuyên môn.
Trước trận thua sát nút Indonesia, Campuchia đá giao hữu thua Malayia 0-4 trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2022. Nhưng vào giải, đội đá hay hơn và thắng kịch tính 3-2 Philippines ở trận ra quân, trước khi gây nhiều khó khăn cho Indonesia.
Trên sân Bung Karno ngày 23/12, Indonesia mở tỷ số ở phút 7 nhờ công Egy Maulana Vikri sau quả tạt của Arhan, nhưng Campuchia bất ngờ gỡ hoà 1-1 chỉ sau tám phút, nhờ cú đánh đầu khó của Sareth Krya. Đến phút 35, Witan Sulaeman ghi bàn thứ hai cho đội sau một pha phản công để ấn định tỷ số.
Witan Sulaiman (trái) và Pratama Arhan mừng bàn mở tỷ số của Indonesia trong trận thắng Cambodia 2-1 ngày 23/12. Ảnh: AP
Sau lượt trận hai, bảng A có bốn đội giành ba điểm với Thái Lan dẫn đầu do có hiệu số bàn thắng bại tốt nhất (+5). Xếp sau lần lượt là Philippines, Indonesia và Campuchia. Brunei xếp cuối chưa giành được điểm số. Indonesia có cơ hội gia tăng số bàn thắng khi đối đầu Brunei vào ngày 26/12 tại sân KLFA ở Malaysia.
Hiếu Lương