Thống đốc bang Florida Ron DeSantis và cựu đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley ngày 4/1 tham gia sự kiện hỏi đáp do đài CNN tổ chức ở thành phố Des Moines, bang Iowa. Đây là bang đầu tiên tổ chức bầu cử sơ bộ lựa chọn ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa, dự kiến vào ngày 15/1.
Ông DeSantis và bà Haley không nhắc đến nhau nhiều tại sự kiện. Thay vào đó, họ đều tìm cách mô tả mình là ứng viên phù hợp hơn ông Donald Trump để đánh bại đối thủ đảng Dân chủ, khả năng cao là Tổng thống đương nhiệm Joe Biden, trong cuộc đua vào Nhà Trắng tháng 11.
"Thực tế là bất kể đúng hay sai, sự hỗn loạn luôn đi theo ông Trump", bà Haley, 51 tuổi, nói. "Chúng ta không thể để đất nước rối ren, thế giới chìm trong biển lửa và trải qua thêm 4 năm hỗn loạn. Chúng ta sẽ không thể vượt qua điều đó".
Thống đốc Florida Ron DeSantis (trái) và cựu đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley. Ảnh: AFP
Cựu đại sứ Haley ngày càng có tiềm năng trở thành lựa chọn thay thế của những cử tri Cộng hòa không muốn bầu cho ông Trump. Haley đề cập kết quả các khảo sát cho thấy bà chiến thắng ông Biden trong các cuộc bầu cử giả định. Bà cũng cam kết thực thi những chính sách của đảng Cộng hòa nếu đắc cử.
"Đã đến lúc vượt qua thời ông Trump và bắt đầu tập trung vào cách khiến nước Mỹ mạnh hơn", bà Haley nói.
Trong khi đó, ông DeSantis, 45 tuổi, mô tả cựu tổng thống Trump là ứng viên không giữ lời hứa khi đắc cử năm 2016. Ông chỉ trích quan điểm của ông Trump về các vấn đề như nhập cư và phá thai, cho rằng cựu tổng thống không còn đáng tin.
Ông DeSantis còn cho rằng ông Trump đã không tranh cử đúng cách ở Iowa, trong khi Thống đốc Florida đã tới thăm 99 hạt tại bang này.
"Ông Trump không muốn xuất hiện trên sân khấu để tranh luận", ông DeSantis nói. "Ông ấy có đến các khu dân cư và trả lời thắc mắc của cử tri không? Có thăm toàn bộ 99 hạt không? Ông ấy đã đến được 9 hạt chưa? Đó không phải là cách vận động tranh cử".
Ông Trump, 77 tuổi, đang đối mặt 91 cáo buộc trong 4 vụ truy tố cấp bang và liên bang. Cựu tổng thống bác bỏ, gọi đây là nỗ lực "săn phù thủy" và "can thiệp bầu cử". Bà Haley ám chỉ sẽ ân xá cho ông Trump nếu đắc cử, nhưng thêm rằng "chỉ người có tội mới được ân xá".
Cựu tổng thống Trump vận động tranh cử ở Waterloo, bang Iowa ngày 19/12. Ảnh: AFP
Bất chấp hàng loạt bê bối pháp lý và công kích, ông Trump vẫn là ứng viên hàng đầu của đảng Cộng hòa, dẫn trước với khoảng cách đáng kể so với hai vị trí tiếp theo là ông DeSantis và bà Haley. Bà Haley đang dần thu hẹp khoảng cách với ông DeSantis.
Kết quả trung bình các khảo sát của RealClearPolitics cho thấy bà Haley và ông DeSantis ngang ngửa nhau trên toàn nước Mỹ. Bà Haley nhận được ít sự ủng hộ hơn ông DeSantis ở Iowa, nhưng lại dẫn trước Thống đốc Florida tại New Hampshire, bang tiếp theo tổ chức bầu cử sơ bộ.
Trong khi đó, 51% cử tri Cộng hòa ở Iowa sẽ bỏ phiếu cho ông Trump, tăng so với mức 43% hồi tháng 10. Cựu tổng thống Mỹ cũng nhận được nhiều sự ủng hộ nhất ở New Hampshire.
Trung bình tỷ lệ ủng hộ các ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa. Ảnh: RealClearPolitics
Như Tâm (Theo AFP, Reuters)