Khi trận đấu giữa Hà Lan và CH Czech ở vòng bảng Euro 2004 mới trôi được 20 phút, Wilfred Bouma và Ruud Van Nistelrooy đã giúp "Cơn lốc màu da cam" dẫn 2-0. Tuy nhiên, kết thúc 90 phút, tỷ số chung cuộc lại là 3-2 nghiêng về CH Czech. Thất bại ấy khiến Hà Lan mất quyền tự quyết ở lượt trận cuối. Họ chỉ lọt vào vòng tứ kết, sau khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp – đội tuyển Đức – thất thủ trước chính CH Czech.
17 năm trôi qua nhưng quyết tâm của CH Czech vẫn là điều khiến Van Nistelrooy, chân sút chủ lực của Hà Lan tại Euro 2004, nay là trợ lý HLV cho Frank de Boer dè chừng. Tiền đạo huyền thoại của Man Utd nói: "Tôi đã nhắc toàn đội về đối thủ. CH Czech không mạnh như trước, nhưng chúng tôi không được phép chủ quan. Vào tới vòng này, bạn không được mắc sai lầm".
Vladimir Smicer ấn định thắng lợi 3-2 cho CH Czech trước Hà Lan ở vòng bảng Euro 2004. Ảnh: EPA
Sự cẩn trọng của Van Nistelrooy là dễ hiểu bởi CH Czech luôn gây ra nhiều khó chịu cho Hà Lan tại Euro. Đội bóng xứ pha lê thắng đối thủ trong cả hai trận vòng loại Euro 2016, trực tiếp buộc Hà Lan chầu rìa tại giải năm ấy. Trước nữa, tại vòng loại Euro 1996 và Euro 2004, Hà Lan cũng bị CH Czech đẩy xuống vị trí thứ nhì và phải đá play-off để kiếm vé dự vòng chung kết.
Thách thức của thầy trò De Boer tối 27/6 không chỉ là CH Czech mà còn là tiếng nói lịch sử. Kể từ năm 2008, Hà Lan chưa bao giờ lọt vào tứ kết Euro. Trong khi đó, CH Czech chưa bao giờ bị loại ở vòng 1/8, tính từ lúc là một quốc gia độc lập.
Bất chấp lợi thế thống kê, HLV CH Czech Jaroslav Silhavy cho rằng đội của ông ở thế cửa dưới ở trận thứ ba vòng loại trực tiếp Euro 2021. "Chúng tôi đã phân tích các trận vòng bảng của Hà Lan và tính được tổng số cơ hội họ tạo ra là khoảng 30. Họ có sức mạnh tấn công khổng lồ, và CH Czech cần phòng ngự tập thể một cách hiệu quả. Nếu không đá với hơn 100% phong độ, chúng tôi khó lòng thành công", ông phát biểu trước trận.
Georginio Wijnaldum ấn định thắng lợi 3-0 cho Hà Lan trước Bắc Macedonia ở lượt trận cuối vòng bảng. Ảnh: AP
Lời khen của Silhavy không chỉ mang tính xã giao. Hà Lan là đội ghi nhiều bàn nhất vòng bảng, với tám bàn. "Cơn lốc màu da cam" luôn ghi tối thiểu hai bàn trong 10 trận gần nhất. Nếu đánh bại CH Czech, De Boer sẽ bắt kịp thành tích toàn thắng bốn trận đầu tiên tại Euro 2000, giải đấu ông tham dự với tư cách đội trưởng.
Thứ nuôi dưỡng niềm tin cho De Boer chính là sơ đồ 5-3-2 hoặc biến thể 3-5-2. Dù nhận nhiều ý kiến trái chiều, thành viên thế hệ vàng của Hà Lan thập niên 1990 trung thành với hệ thống và chỉ điều chỉnh một chút dựa theo đối thủ. Trước Ukraine và Bắc Macedonia, Memphis Depay cùng đồng đội tấn công ào dạt, ghi ba bàn mỗi trận. Còn trước Áo, Hà Lan chơi rình rập, chờ sai lầm đối thủ.
"Nếu lọt vào bán kết Euro 2021, coi như Hà Lan có một giải đấu thành công. Tất nhiên, chúng tôi muốn giễu cup qua những con kênh tại Amsterdam, nhưng đó là một hành trình dài. Bây giờ Hà Lan chỉ tập trung vào CH Czech", HLV De Boer bày tỏ.
CH Czech chơi thứ bóng đá giàu thể lực và rất khó chịu tại vòng bảng Euro 2021. Ảnh: imago
Hai niềm hy vọng giúp De Boer giải bài toán mang tên CH Czech là Memphis Depay và Georginio Wijnaldum. Depay đã góp công vào 13 bàn trong 10 trận gần nhất của Hà Lan(9 bàn, 4 kiến tạo). Còn Wijnaldum là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho đội tuyển, tính từ đầu năm 2019, với tổng cộng 15 pha lập công sau 25 trận.
Đội thắng trong trận Hà Lan - CH Czech sẽ tới Baku, Azerbaijan đá trận tứ kết thứ ba Euro 2021, gặp Đan Mạch vào 3/7.
Hoài Không