Trận đối đầu giữa Nhật Bản và Croatia tại World Cup 2022 sẽ bắt đầu lúc 0h (giờ Tokyo) ngày 6/12. Đây là trận đấu loại trực tiếp, nếu hai đội hòa trong thời gian thi đấu chính thức sẽ phải đá hiệp phụ và thậm chí sút luân lưu, khiến trận đấu có thể kéo dài đến hơn 3h sáng.
Tuy nhiên, sau hai trận thắng đầy cảm xúc trước Đức và Tây Ban Nha, nhiều người Nhật sẵn sàng thức trắng đêm để cổ vũ đội tuyển, ngay cả khi vẫn phải đi làm bình thường vào sáng hôm sau.
"Tôi đã hẹn khách hàng người nước ngoài đến quán bar gần nhà để uống rượu, ăn ramen và thưởng thức trận đấu", Masaki Tanabe, giám đốc công ty khởi nghiệp ở Tokyo, nói. "Thủ đô Tokyo bắt đầu lạnh, đây sẽ là một đêm ấm áp và đáng nhớ".
Người hâm mộ Nhật Bản ăn mừng chiến thắng của đội nhà trước Tây Ban Nha tại Shibuya, thủ đô Tokyo, ngày 2/11. Ảnh: AFP.
Tanabe cùng nhiều CĐV khác của Nhật cũng hy vọng họ sẽ có thêm những "đêm không ngủ" như vậy, khi đội nhà tiếp tục giành chiến thắng. Nếu "Samurai xanh" vượt qua Croatia, đương kim á quân World Cup 2018, họ sẽ trở thành quốc gia châu Á thứ hai lọt vào tứ kết, sau thành tích của Hàn Quốc năm 2002.
Nhật Bản đã ba lần vượt qua vòng bảng World Cup, nhưng chưa từng chạm tới tứ kết. Nhưng chiến thắng lịch sử trước Đức và Tây Ban Nha, hai ứng viên nặng ký cho chức vô địch trong vòng bảng năm nay, khiến người hâm mộ Nhật tin rằng thầy trò HLV Hajime Moriyasu có thể là quân đoàn đầu tiên vượt qua rào cản này.
Tại đền Morouka Kumano ở Yokohama, giới chức đã dựng một tấm bảng lớn có in biểu tượng quạ ba chân của Hiệp hội Bóng đá Nhật Bản (JFA), để người dân có thể đến và cầu nguyện cho đội nhà chiến thắng trước trận.
Họ viết lên bảng những thông điệp như "Cố lên các chiến binh Frontale", ám chỉ các tuyển thủ CLB Kawasaki trong khu vực đang thi đấu cho đội tuyển quốc gia.
"Kỳ vọng chiến thắng của đội tuyển ở vòng 1/8 đang lên cao nhất", một người đàn ông 70 tuổi ở Yokohama nói.
Bảng cầu may cho đội tuyển bóng đá Nhật Bản trước trận gặp Croatia tại đền Morouka Kumano, Yokohama. Ảnh: Nikkan Sport.
Yoichi Tominaga, CĐV 38 tuổi, tin rằng tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của các tuyển thủ sẽ giúp đội bóng tiến xa hơn trong tương lai.
Tominaga cũng nhận thấy thay đổi trong tâm lý các cầu thủ Nhật, khi "không còn e ngại các đội mạnh trên sân như các thế hệ trước", điều có thể gây bất lợi cho chính họ.
"Chúng tôi lấy lại tự tin, không còn 'quá tôn trọng' các đội mạnh. Dù học hỏi rất nhiều từ họ, chúng tôi không còn sợ", Tominaga nói. "Những đứa trẻ xem trận đấu này sẽ không nghĩ Nhật là bên yếu, mà sẽ nghĩ Nhật có thể đánh bại những đội bóng mạnh. Điều này mang lại rất nhiều ý nghĩa cho tương lai của nền bóng đá quốc gia".
Anh Masaki ở thủ đô Tokyo cũng cho rằng Nhật Bản có cơ hội thắng trước Croatia. "Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ có màn trình diễn khiến toàn dân có thể cười cả ngày vào sáng hôm sau", anh nói. "Là người Nhật, chúng tôi sẽ cổ vũ đội tuyển hết mình. Nhật Bản quyết thắng!".
Đức Trung (Theo Nikkan Sport, Al Jazeera)