"Nếu chúng tôi giành chiến thắng trong trận bán kết, đó là một điều tuyệt vời, nhưng nếu Italy làm được điều đó một cách đàng hoàng, tôi sẽ cổ vũ họ trong trận chung kết", Enrique nói trước trận bán kết giữa Tây Ban Nha và Italy.
Enrique từng giành hai La Liga và một Champions League với Barca. Ảnh: Reuters.
Enrique đã thất bại khi dẫn dắt một CLB Italy, AS Roma vào năm 2011. Mùa giải đó, Roma bị loại ở vòng sơ loại Europa League, thua ở tứ kết Cup Italy và chỉ về thứ bảy Serie A.
Bị xem là một trong những HLV kém nhất lịch sử Roma, nhưng Enrique không có ý định đòi nợ thông qua trận bán kết Euro: "Tự tôi quyết định việc rời Roma sau mùa giải 2011-2012. Tôi rất thích đất nước Italy. Tôi cũng rất vui khi gặp tuyển Italy. Chúng tôi còn một trận ở bán kết Nations League tháng 10 tới. Đối với tôi, gặp họ luôn là niềm vui".
Dưới sự dẫn dắt của Roberto Mancini, HLV giúp Man City giành Ngoại hạng Anh 2011-2012, Italy đang sở hữu chuỗi 32 trận bất bại. Đặc biệt, họ toàn thắng 13 trận gần nhất, trong đó có năm trận từ đầu vòng chung kết Euro.
Về mặt lối chơi, Italy đã thay đổi rất nhiều so với hình ảnh phòng ngự phản công trong quá khứ. Với sự có mặt của Marco Verratti và Jorginho, hai tiền vệ phân phối bóng hàng đầu thế giới, đoàn quân thiên thanh thường chiếm ưu thế trong khâu kiểm soát bóng.
Đội bóng của Mancini cũng có xu hướng tấn công nhiều hơn. Trong trận tứ kết với Bỉ, đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA, Italy thực hiện nhiều hơn đối thủ hai pha dứt điểm.
Enrique nhận xét: "Chúng tôi là một trong những đội dẫn đầu về khả năng cầm bóng, nhưng Italy cũng muốn kiểm soát trận đấu. Đó sẽ là trận chiến đầu tiên. Họ cảm thấy thoải mái khi cầm bóng, nhưng chúng tôi muốn cầm bóng nhiều hơn. Nếu phải chơi một trận đấu khác, chúng tôi có thể thích nghi, nhưng trận này thi không. Ngoài ưu điểm cầm bóng, Italy cũng chơi tốt ngay cả khi không có bóng. Đó là điều mà chúng ta đã thấy trong suốt giải đấu".
Italy bất bại 32 trận gần nhất.
Trong hai trận gần nhất, Tây Ban Nha đều phải chơi thêm hai hiệp phụ. Ở vòng 1/8, đội bóng của Enrique cần hai bàn trong hiệp phụ để loại Croatia với tỷ số 5-3. Ở tứ kết, Tây Ban Nha hòa 1-1 trong 120 phút và thắng Thụy Sĩ 3-1 trong loạt đá luân lưu.
Thể lực vì thế bị xem là một hạn chế với Tây Ban Nha. Nhưng Enrique không lo lắng về việc này. Ông nói: "Laporte không tập hôm Chủ Nhật, nhưng đã bình phục. Chúng tôi chỉ mất Pablo Sarabia. Những cầu thủ còn lại đều ổn và ai cũng muốn được vào sân".
Enrique đã phải chịu không ít sức ép khi Tây Ban Nha hòa Thụy Điển 0-0 và Ba Lan 1-1 trên sân nhà trong hai trận đầu vòng bảng. Áp lực chỉ giảm đi sau các trận thắng Slovakia 5-0, Croatia 5-3 và Thụy Sĩ 3-1 trong loạt đá luân lưu.
Enrique tri ân các cầu thủ: "Tôi là lãnh đạo, nhưng không có vai trò gì trên sân. Cầu thủ mới là người quyết định chiến thắng thông quan việc ép sân, ghi bàn, hoặc phòng ngự. Nếu Tây Ban Nha vào chung kết, đó là công sức của họ".
Thành tích tốt nhất của Enrique trong quá khứ là giành cú ăn ba với Barca mùa 2014-2015. Trên cương vị HLV tuyển Tây Ban Nha, chiến thắng lớn nhất của ông là trận đè bẹp Đức 6-0 ở vòng bảng Nations League hồi tháng 11/2020.
Thanh Quý (theo Marca)