Thủ môn Emiliano Martinez (Argentina)
Với bất kỳ chuyên gia nào, việc chọn một trong hai thủ môn Emiliano Martinez và Hugo Lloris luôn là nhiệm vụ khó khăn. Tuy nhiên, Martinez đang đạt đến tầm cao hơn ở Qatar, với những pha cứu thua mang tính quyết định.
Điển hình như phút bù giờ trong trận thắng Australia 2-1 ở vòng 1/8, thủ môn thuộc biên chế Aston Villa cản pha dứt điểm đối mặt của tiền đạo đối phương. Đến trận gặp Hà Lan tại tứ kết, Martinez tiếp tục sắm vai người hùng với hai pha cản luân lưu. Tinh thần và phong cách thi đấu mạnh mẽ của Martinez cũng là điểm tựa cho đồng đội.
Hậu vệ phải Jules Kounde (áo xanh, Pháp)
Kounde có thể chơi tốt ở vị trí trung vệ, nhưng cánh phải mới là nơi dành cho anh. Trong bốn trận đá chính tại World Cup 2022, Kounde góp công giúp Pháp thắng Đan Mạch (vòng bảng), Ba Lan (vòng 1/8), Anh (tứ kết) và Morocco (bán kết). Sau giải đấu ở Qatar, giá của Kounde dự kiến tăng mạnh so với số tiền 58 triệu USD mà Barca bỏ ra để mua từ Sevilla hồi hè.
Trung vệ Cristian Romero (áo sọc xanh trắng, Argentina)
Sau trận ra quân thua Saudi Arabia 1-2, Romero nhanh chóng lấy lại phong độ tốt như từng thể hiện ở Copa America 2021, vòng loại World Cup và CLB Tottenham.
Trong các trận thắng Ba Lan (vòng bảng), Australia (vòng 1/8), Hà Lan (tứ kết) và Croatia (bán kết), trung vệ 24 tuổi đều đá chính. HLV Lionel Scaloni xem đây là lựa chọn trung vệ số một, trong khi vị trí còn lại chia cho Nicolas Otamendi hoặc Lisandro Martinez, hoặc cả hai như khi chơi ba trung vệ trong trận thắng Hà Lan.
Trung vệ Raphael Varane (Pháp)
Pháp mang đến World Cup 2022 một loạt trung vệ hàng đầu, gồm cả Kounde, Ibrahima Konate, Upamecano, William Saliba và Lucas Hernandez, nhưng Varane vẫn là lựa chọn số một của HLV Didier Deschamps. Trừ trận mở màn gặp Australia vắng mặt do lo ngại chấn thương chưa lành hẳn, cựu trung vệ Real đá chính cả năm trận còn lại. Suất còn lại được Deschamps xoay tua giữa Konate và Upamecano.
Hậu vệ trái Theo Hernandez (Pháp)
Sau khi anh ruột Lucas chấn thương ở phút 13 trong trận mở màn thắng Australia 4-1, Theo Hernandez trở thành hậu vệ trái không thể thay thế của Pháp.
Trừ trận thua Tunisia 0-1 do tung đội hình dự bị, HLV Deschamps dùng Theo cả năm trận còn lại. Trang 90min cho rằng, Theo ở một đẳng cấp khác so với Nicolas Tagliafico và Marcos Acuna của Argentina. Trong trận bán kết thắng Morocco 2-0, chính ngôi sao CLB AC Milan mở tỷ số bằng một cú vô lê.
Tiền vệ phòng ngự Aurelien Tchouameni (Pháp)
Pháp đến World Cup 2022 mà không có Paul Pogba và N'Golo Kante, hai người hùng của giải đấu bốn năm trước. Tuy nhiên, theo các chuyên gia, một mình Tchouameni có thể giải quyết vấn đề mà các đàn anh để lại. Ở vị trí tiền vệ phòng ngự, cầu thủ 22 tuổi cho thấy khả năng tranh chấp không thua Kante. Anh cũng có khả năng sút xa lập công như Pogba, mà bàn mở tỷ số trong trận thắng Anh 2-1 là một bằng chứng. Qua những gì thể hiện tại World Cup, Tchouameni xứng đáng hơn nhiều so với số tiền 80 triệu USD mà Real bỏ ra để mua từ Monaco hồi hè.
Tiền vệ trung tâm Alexis Mac Allister (Argentina)
Allister chơi nhiều vai trò khác nhau, nhưng đều xuất sắc. Bên cạnh khả năng phòng ngự, tiền vệ 23 tuổi còn cung cấp sự sáng tạo và những cú dứt điểm bất ngờ. Bàn mở tỷ số trận thắng Ba Lan 2-0 là một ví dụ. Trừ trận đầu thua Saudi Arabia, Mac Allister vào sân và đá chính trong cả năm trận còn lại. Anh đang trở thành một tiền vệ toàn diện.
Tiền vệ tấn công Antoine Griezmann (phía trên, Pháp)
Trong vai trò cầu thủ dẫn dắt, Griezmann là cầu nối giữa các tuyến. Tiền vệ 31 tuổi cũng đóng góp ba đường chuyền thành bàn, cùng Messi và Bruno Fernandes dẫn đầu cuộc đua Vua kiến tạo. Phong độ của Griezmann tại World Cup tương phản so với những gì diễn ra ở cấp CLB bốn năm qua. Barca có thể đang tự hỏi tại sao Griezmann chơi không tốt trong hai mùa khoác áo.
Tiền đạo cánh phải Lionel Messi (trái, Argentina)
Messi có thể chơi tốt ở nhiều vị trí khác nhau, gồm cả tiền vệ tấn công, trung phong và tiền đạo cánh phải. Bàn ấn định tỷ số trận bán kết là bằng chứng cho thấy M10 có thể chơi tốt bên cánh phải như thế nào. Sau khi tăng tốc từ giữa sân, đội trưởng Argentina liên tục đánh lừa Josko Gvardiol rồi xâm nhập vòng cấm, chuyền cho Julian Alvarez ghi bàn. Messi đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới, cùng Mbappe, với năm bàn và dẫn đầu cuộc đua Vua kiến tạo, cùng Griezmann và Fernandes, với ba đường chuyền dọn cỗ.
Tiền đạo cánh trái Kylian Mbappe (Pháp)
Cùng Messi, Mbappe là một trong hai cầu thủ thể hiện tốt nhất từ đầu giải. Tiền đạo 23 tuổi đang sở hữu năm bàn và hai đường kiến tạo, chỉ kém đồng đội ở PSG một đường chuyền dọn cỗ. Qua hai World Cup, Mbappe đã có tổng cộng chín bàn. Nếu thắng Argentina trong trận chung kết, Mbappe sẽ lập lại kỳ tích hai lần đăng quang liên tiếp của Pele với tuyển Brazil năm 1958 và 1962.
Trung phong Olivier Giroud (trái, Pháp)
Julian Alvarez của Argentina cũng có bốn bàn tại World Cup 2022, nhưng Giroud mới thực sự là lựa chọn số một ở vị trí trung phong trong đội hình tiêu biểu. Ở tuổi 36, Giroud không chỉ có kinh nghiệm, mà còn cả khả năng liên kết hoàn hảo với các đồng đội trẻ và hiệu suất ghi bàn cao. Trừ trận gặp Tunisia, HLV Deschamps luôn cho tiền đạo CLB AC Milan đá chính. Giroud đáp lại bằng cú đúp vào lưới Australia, một bàn vào lưới Ba Lan và bàn quyết định trong trận tứ kết thắng Anh 2-1.
Ảnh: Reuters, AP, Marca