* Hà Lan - Argentina: 2h thứ Bảy 10/12, trên VnExpress.
Di Maria từng là bản hợp đồng kỷ lục của Man Utd hè 2014, khi Van Gaal nhậm chức ở sân Old Trafford. Nhưng theo tiền vệ Argentina, HLV Hà Lan không thích những cầu thủ có cá tính mạnh nên không trọng dụng anh. Đến hè 2015, Di Maria phải rời Man Utd dù đá 32 trận, ghi bốn và kiến tạo 11 bàn.
Hiềm khích giữa hai người âm ỉ từ đó, và được thổi bùng hôm qua 8/12, khi Di Maria được kênh TyC Sport (Argentina) hỏi về thầy cũ trước trận tứ kết World Cup 2022. "Ông ta là HLV tệ nhất trong sự nghiệp của tôi", Di Maria nói. "Tôi có thể ghi bàn, kiến tạo, nhưng sau trận Van Gaal cho tôi xem video tổng hợp những lỗi của tôi".
Van Gaal và Di Maria từng không nhìn mặt nhau trong thời gian cuối tiền vệ Argentina ở Man Utd. Ảnh: manutd.com
Không lâu sau đó, trong cuộc họp báo của tuyển Hà Lan, Van Gaal thừa nhận không thích khi bị Di Maria gọi là HLV tệ nhất sự nghiệp. "Cậu ta chỉ thuộc nhóm thiểu số, và thật đáng tiếc khi Di Maria không được thi đấu nhiều tại Man Utd. Nhưng đôi khi các HLV phải đưa ra những quyết định không phải lúc nào cũng tốt đẹp", HLV trưởng tuyển Hà Lan phân tích.
Van Gaal sau đó khẳng định vẫn xem Di Maria là một cầu thủ giỏi, nhưng việc học trò không trụ lại được ở Man Utd là vấn đề cá nhân, chứ không liên quan đến ông. "Nhà cậu ấy bị trộm đột nhập và điều đó làm ảnh hưởng đến phong độ", Van Gaal nhớ lại.
Cùng dự họp báo của tuyển Hà Lan có Memphis Depay - tiền đạo cũng từng thi đấu cho Man Utd giai đoạn 2015-2017, trong đó có mùa đầu dưới trướng Van Gaal, và cũng không thành công. HLV 71 tuổi vì thế lấy tiền đạo này để so sánh và trêu đùa: "Depay cũng gặp vấn đề tương tự, nhưng bây giờ chúng tôi có thể hôn lên môi nhau, dù vậy điều đó sẽ không diễn ra ở đây".
Di Maria chấn thương trước trận gặp Australia tại vòng 1/8. Theo HLV Lionel Scaloni, cơ hội ra sân hôm nay của tiền đạo này là 50-50. Trong khi đó, Lionel Messi sẵn sàng xung trận với thể trạng tốt nhất.
Về phía Hà Lan, Van Gaal cho biết đã lên kế hoạch để ngăn chặn Messi. Ông còn tiết lộ nhận được lời khuyên đối phó Argentina từ cựu tiền vệ Đức vô địch World Cup 2014 Bastian Schweinsteiger, đồng thời là một học trò cũ tại Man Utd và Bayern. "Tôi không thể nói bất cứ điều gì nhưng thật sự thích cách cậu ấy làm", Van Gaal nói. "Đó là một cầu thủ thông minh và bóng đá chơi bằng đầu óc. Tôi nhận được một số thông tin hữu ích".
Đây sẽ là lần thứ sáu Hà Lan và Argentina đối đầu tại World Cup. Ở năm lần trước đó, mỗi đội đều thắng hai trận, và một lần hòa. Hai lần gần nhất họ đối đầu nhau ở World Cup đều có kết quả hòa, ở vòng bảng 2006 và bán kết năm 2014 - nơi Argentina đi tiếp nhờ chiến thắng trong loạt luân lưu.
Hiếu Lương