Sáng 20/1 (29 tháng Chạp), bến thuyền làng chài Rạng (phường Hàm Tiến, TP Phan Thiết) vắng hơn ngày thường, do phần đông ngư dân đã nghỉ Tết. Trên bến, thỉnh thoảng có vài chiếc thúng về bờ, bán cá. Ngoài biển, xa xa vài chiếc thúng đang còn nhấp nhô thả mẻ lưới cuối cùng của năm cũ.
Biển Rạng cách trung tâm thành phố Phan Thiết khoảng 15 km về hướng đông bắc, nằm dưới những rặng dừa phủ đầy bóng mát dọc theo bờ biển Mũi Né. Bãi Rạng Bình Thuận được người dân ở đây gọi là Rạng, còn du khách thường gọi là Biển Rạng.
Ngư dân Lê Quang Minh, phường Hàm Tiến, TP Phan Thiết, bên mớ cá vừa đánh được. Ảnh: Việt Quốc
Ngư dân Lê Minh Quang, 45 tuổi vừa chèo thuyền trở về, dùng hết sức lực đẩy mạnh chiếc thúng qua khỏi mặt nước, rồi kéo thêm vài mét cho nó nằm yên trên bờ cát. Ông nhấc chiếc giỏ nhựa đầy ắp cá lên, đi thẳng vào bến, bán cho mối buôn chờ sẵn từ sớm. Gần 8 ký cá éc, sòng, ngân ngư dân này bán được hơn 400.000 đồng.
Theo ông Quang, những ngày này các ngư dân chỉ đánh bắt gần bờ, cách bến chừng 1-2 hải lý. Khoảng 23h, một mình ông chèo thúng ra biển, thả lưới đánh tới khoảng 6h hôm sau. Ngoài số cá bán cho mối, ông còn để lại mớ cá ngon mang về nhà để đãi bạn bè dịp tất niên. "Giáp Tết, khắp xóm làng náo nhiệt, mình nôn nao lắm, nhưng cũng gắng làm để kiếm thêm tiền cho vợ con ăn Tết đầy đủ hơn", ông Quang nói.
Ngư dân Nguyễn Văn Thân xách thùng cá hơn chục ký vào bán tại bến Rạng, phường Hàm Tiến. Ảnh: Việt Quốc
Trên bến làng chài biển Rạng, ông Nguyễn Văn Thân, 55 tuổi, ngư dân phường Hàm Tiến cũng vừa tấp thúng vào. Tém gọn lại giàn lưới, người đàn ông nước da rắn rỏi đi chân trần, nhảy ra khỏi thúng, xách thùng cá lên. Phía trên bờ, người phụ nữ trạc tuổi 50 là mối hàng thân thuộc của ông chờ sẵn. Thùng cá được đổ ra tấm lót trên bãi cát với nhiều loại éc, hiếu, hố... tươi rói, giá 40.000-60.000 một kg tùy loại. Tổng cộng thùng cá hơn chục kg, ngư dân này được trả số tiền 500.000 đồng.
Ông Thân cho biết những người đi thuyền thúng trong vùng đánh cá cách bờ khoảng 2 hải lý trở lại, bằng giàn lưới gọn nhẹ. Các ngư dân chỉ đánh lưới vài tiếng rồi vào bờ ngày nên cá rất tươi, luôn được các mối chợ và nhà hàng trong vùng tìm mua ngay trên bến.
"Cá lưới trong những ngày cận Tết được mua cao hơn ngày thường ít nhất 10.000 đồng một ký, nên thu nhập cũng khá hơn", ông Quang nói và cho biết tối 29 Tết còn đi lưới thêm một chuyến nữa để kiếm thêm ít tiền vui xuân cùng anh em hàng xóm.
Cá lưới mới đánh tươi rói được thương lái Phan Thiết mua giá cao hơn ngày thường. Ảnh: Việt Quốc
Bà Lê Thị Hồng, một người chuyên mua cá tại bến này cho hay, ngày thường, bến Rạng có gần trăm chiếc thuyền thúng làm nghề, nhưng những ngày cận Tết chỉ khoảng hơn chục chiếc còn ra biển làm. Do nhu cầu cá tươi tăng cao, nhưng nguồn cung ít, cá không đủ bán cho mối hàng nên giá cá tăng.
"Thường mỗi ngày tôi thu mua đến mấy trăm ký, nhưng nay chỉ chưa được 100 ký. Ai cũng giành mua cá lưới đánh trong ngày vì nó tươi ngon hơn", bà Hồng nói.
Bên rừng dừa làng chài Rạng, sóng biển rì rào, thỉnh thoảng vài ngọn gió thổi qua mát rượi. Vài phụ nữ đội nón lá ngồi trên bờ đê trông ra biển. Họ chờ chồng đi chuyến biển cuối cùng của năm Âm lịch trở về sum họp với gia đình trong bữa cơm tất niên. Từ phía xa, những chiếc thuyền thúng còn lại đang trở về, nhấp nhô theo con sóng mỗi lúc càng gần hơn.
Việt Quốc