"Đây là cơ hội mà Đan Mạch có thể không bao giờ có nữa. Chúng tôi có mặt tại đây nhờ công sức của rất nhiều người trong nhiều năm qua. Và chúng tôi muốn tận dụng tối đá cơ hội này", Hjulmand nói hôm 2/7 trong buổi họp báo trước trận tứ kết tại Baku, Azerbaijan.
HLV Hjulmand cùng Đan Mạch đang gây bất ngờ khi vào đến tứ kết Euro 2021. Ảnh: UEFA
Năm 1992, Đan Mạch không vượt qua vòng loại Euro 1992. Nhưng họ có suất đến Thụy Điển thi đấu, khi thế chỗ Nam Tư - đội đã vượt qua vòng loại nhưng không thể góp mặt do có nội chiến.
Euro 1992 có tám đội tham dự. Ở vòng bảng, Đan Mạch gây bất ngờ khi vượt mặt Anh - đội sở hữu những hảo thủ như David Platt hay vua phá lưới World Cup 1986 Gary Linerker - và Pháp, dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Michel Platini, để vào bán kết. Đan Mạch hòa Anh 0-0, thua Thụy Điển 0-1 rồi thắng Pháp 2-1 ở trận hạ màn để đi tiếp với ngôi nhì bảng.
Tại bán kết, Đan Mạch tạo nên bất ngờ khác khi hạ Hà Lan, đội sở hữu những cầu thủ xuất chúng như Frank Rijkaard, Ruud Gullit, Dennis Bergkamp hay Marco Van Basten, trên loạt sút luân lưu. Những chàng lính chì dũng cảm viết nên cái kết thần kỳ hơn chính những câu chuyện của Andersen, khi quật ngã đội tuyển hùng mạnh Đức 2-0 ở chung kết. Đây cũng là lần duy nhất Đan Mạch vô địch Euro.
Đan Mạch cũng đã làm nên lịch sử tại Euro 2021. Mất ngôi sao số một Christian Eriksen, thua cả hai trận đầu, nhưng họ bùng nổ ở lượt cuối khi thắng Nga 4-1 để đi tiếp với vị trí nhì bảng B. Họ trở thành đội đầu tiên vượt qua vòng bảng Euro dù thua hai trận đầu tiên. Ở vòng 1/8, đoàn quân của HLV Kasper Hjulmand tiếp mạch thăng hoa khi đè bẹp Xứ Wales 4-0.
Đan Mạch cũng lập kỷ lục khi thành đội đầu tiên ghi ít nhất bốn bàn trong hai trận liên tiếp ở một vòng chung kết Euro. Trong hai trận gần nhất trước Nga và Xứ Walves, Đan Mạch dứt điểm 32 cú, ghi tám bàn. Hiệu suất là một bàn sau bốn pha dứt điểm. Họ đang sở hữu hàng công tốt bậc nhất nhiều nhất tại Euro 2021, với 75 pha dứt điểm.
Lần gần nhất Đan Mạch vào tứ kết là tại Euro 2004. Trận này, họ bị chính CH Czech đè bẹp với tỷ số 3-0, nhờ các bàn thắng của Pavel Nedved và Milan Baros. "Tôi có trải nghiệm tồi tệ khi xem trận đấu đó tại Tòa thị chính Copenhagen. Thời điểm đó, chúng tôi tin rằng Đan Mạch sẽ dễ dàng vượt qua CH Czech. Nhưng mọi thứ diễn ra thật tồi tệ và tôi nhớ trời đổ mưa lớn tại Copenhagen", trung vệ Mathias Jorgensen kể lại trên trang chủ UEFA.
Mikkel Damsgaard, người tỏa sáng khi thế chỗ Eriksen, hào hứng trước trận gặp CH Czech. Tiền vệ 20 tuổi nói: "Trận gặp Xứ Wales ở vòng 1/8 là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của tôi. Nhưng trận tới gặp CH Czech còn lớn hơn thế, và mọi thứ thật điên rồ".
Cách đây 29 năm, Đan Mạch thắng Đức 2-0 ở chung kết Euro để lần đầu đăng quang. Thầy trò Hjulmand còn cách chức vô địch Euro lần thứ hai ba trận nữa, bắt đầu với trận gặp CH Czech.
Hồng Duy (theo AFP)