Li Ke, 28 tuổi, có tên gọi cũ là Nico Yennaris. Anh từng 10 năm tập luyện ở đội trẻ Arsenal, và được HLV Arsene Wenger đưa lên đội một khi 18 tuổi. Năm 2019, tiền vệ có mẹ là người Trung Quốc, về nước khoác áo Quốc An Bắc Kinh, sau đó được triệu tập lên đội tuyển quốc gia. Anh đã chơi bảy trận, và được đánh giá là hạt nhân quan trọng trong lối chơi mà HLV Li Tie xây dựng.
Tuy nhiên, Li Ke biến mất một cách khó hiểu từ trước khi vòng loại thứ hai World Cup 2022 diễn ra vào tháng 6. Tại Super League mùa này, anh mới ba lần vào sân. Báo chí Trung Quốc không đưa cụ thể về sự vắng mặt này. Một số thông tin cho rằng tiền vệ phòng ngự sinh năm 1993 khó chịu ở cổ chân và đang điều trị tại Bắc Kinh.
Li Ke ra mắt trong trận Trung Quốc thắng Philippines 2-0 hôm 7/6/2019. Ảnh: AFP
Ngoài Li Ke, cầu thủ nhập tịch Fei Nanduo cũng vắng mặt trong danh sách 31 tuyển thủ được gọi chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022.
HLV Li Tie chỉ triệu tập bốn cầu thủ nhập tịch là Ai Kesen, Alan, Luo Guofu (gốc Brazil) và Jiang Guangtai (gốc Anh). Trong số này, Luo Guofu là tân binh, sở trường đá tiền đạo. Tuy nhiên, HLV Li Tie đang thử nghiệm cầu thủ 33 tuổi ở vị trí tiền vệ trụ, nhằm tận dụng khả năng hoạt động rộng và tranh chấp của anh. Một điểm nữa, nếu xếp Luo Guofu đá hàng công, anh không thể cạnh tranh được với Ai Kesen, Wu Lei, hay Alan.
Vấn nạn chấn thương sẽ làm đau đầu Trung Quốc, trước trận mở màn với Australia. Hôm 15/8, ở vòng cuối giai đoạn một Super League 2021, hai trụ cột Yu Dabao và Li Lei va chạm mạnh, trước khi rời sân bằng cáng. Tờ Sina dự báo, cả hai khó bình phục trước trận đấu Australia.
Theo lịch, Trung Quốc tập trung ngày 18/8 tại Thượng Hải. Riêng Wu Lei được đặc cách hội quân muộn, vào cuối tháng 8, sau khi hoàn thành các trận đấu tại La Liga cho Espanyol.
Hoài Không (theo Sohu)