FAT và Polking chỉ ký hợp đồng bốn tháng, cho đến khi AFF Cup 2020 kết thúc. Nếu Thái Lan đoạt thành tích tốt tại giải đấu số một khu vực Đông Nam Á, hai bên có thể đàm phán tiếp. FAT cũng chỉ định hai trợ lý cho HLV Polking, gồm ông Jadet Meelarp và bà Nuengruethai - cựu HLV trưởng tuyển nữ Thái Lan
"AFF Cup 2020 là giải đấu quan trọng, nên chúng tôi ưu tiên chọn một HLV am hiểu bóng đá Thái Lan", bà Nuanphan Lamsam - Trưởng đoàn bóng đá Thái Lan - cho biết. "Chúng tôi tin tưởng vào tài năng của Polking. Hy vọng ông ấy sẽ mang tất cả kinh nghiệm của bản thân để giúp Thái Lan đạt các mục tiêu đề ra".
Alexandre Polking được lựa chọn nhờ kinh nghiệm tám năm làm việc tại bóng đá Thái Lan.
Polking, sinh năm 1976, mang hai quốc tịch Brazil và Đức. Ông từng là trợ lý số một cho HLV Winfried Schafer của Thái Lan giai đoạn 2012-2013. Chiến lược gia 44 tuổi sau đó dẫn dắt nhiều CLB tại Thai League, đỉnh cao là True Bangkok United từ 2014 đến 2020. Ông cùng CLB này hai lần về nhì ở Thai League 2016, 2018 và một lần vào chung kết Cup FA Thái Lan năm 2017. Năm 2020, Polking dẫn dắt đội Ngôi sao Thai League đá giao hữu với đội tuyển Thái Lan.
Đầu năm 2021, Polking sang CLB TP HCM với mục tiêu giúp đội bóng giàu tham vọng này đua vô địch V-League. Tuy nhiên, đến trước khi giải bị huỷ vì Covid-19, TP HCM đang đối mặt nguy cơ xuống hạng. Đôi bên vì vậy thống nhất chia tay trước thời hạn.
"Chúng tôi biết người hâm mộ cần lựa chọn từ nhiều HLV, nhưng thực tế, mọi chuyện đều rất khó khăn. Chúng tôi đã cố gắng xem xét, lựa chọn từ nhiều yếu tố", bà Lamsam nói thêm. "Trên cơ sở đó, Mano Polking đáp ứng các điều kiện dẫn dắt tuyển Thái Lan lúc này. Đây chưa phải là một kế hoạch dài hạn, nhưng kết quả ở AFF Cup sẽ chứng minh khả năng của ông ấy, sau đó chúng tôi sẽ bàn tiếp chuyện tương lai".
Khi dẫn dắt CLB TP HCM, ông Poking nhận lương tháng khoảng 700 triệu đồng. Còn khi nắm CLB Bangkok United, ông nhận lương 1,12 triệu baht mỗi tháng (khoảng 860 triệu đồng). Theo báo chí Thái Lan, lương của Polking sẽ dao động từ 2,5 triệu đến 2,75 triệu baht mỗi tháng khi dẫn dắt Thái Lan. Đây cũng là mức đãi ngộ mà FAT từng dành cho cựu HLV Akira Nishino - người phải ra đi sau khi thất bại ở vòng loại thứ hai World Cup 2022.
Tại AFF Cup 2020, Thái Lan ở bảng A cùng Philippines, Myanmar, Singapore và Brunei hoặc Timor-Leste. Giải đúng ra tổ chức theo định kỳ năm 2020, nhưng bị lùi lại đến cuối năm nay do dịch bệnh. Ban tổ chức vẫn giữ nguyên tên AFF Cup 2020, vì yếu tố thương hiệu.
Thái Lan đang cạnh tranh với Singapore để giành quyền đăng cai các bảng đấu của AFF Cup 2020 và dự kiến sẽ được công bố vào chiều nay 28/9.
Đức Đồng