Albania làm nên lịch sử khi xé lưới Italy chỉ sau 23 giây nhờ công Nedim Bajrami, để ghi bàn sớm nhất ở các vòng chung kết Euro. Tiền vệ đang khoác áo CLB Sassuolo cũng tham gia trực tiếp vào bốn bàn trong cả ba trận gần nhất thi đấu cho đội tuyển (ghi hai bàn và kiến tạo hai bàn).
Nhưng sau đó, đoàn quân dưới trướng HLV Sylvinho lần lượt để Alessandro Bastoni và Nicolo Barella chọc thủng lưới, phải nhận thất bại đầu tiên kể từ trận thua Ba Lan 0-1 hồi tháng 3/2023. Xen giữa đó là chuỗi bảy trận bất bại, gồm bốn thắng và ba hòa.
Tiền đạo Albania Jasir Asani (số 9) vào tranh bóng với hậu vệ Italy Riccardo Calafiori trong trận ra quân bảng B Euro 2024 ngày 15/6. Ảnh: Reuters
Albania thua ba trong tổng số bốn trận thi đấu tại Euro, với chiến thắng duy nhất là trước Romania năm 2016. Nhưng thống kê tích cực là họ không thua hai trận liên tiếp kể từ tháng 9/2022. Với pha lập công của Bajrami, Albania cũng cân bằng thành tích ở lần duy nhất góp mặt tại Euro, khi ghi một bàn qua ba lượt vòng bảng năm 2016.
Croatia gây thất vọng lớn hơn, khi thảm bại 0-3 trước Tây Ban Nha ở lượt mở màn. Cuối trận này, Bruno Petkovic không thắng được Unai Simon trên chấm 11m, rồi Ivan Perisic băng vào chuyền ngang cho chính Petkovic dứt điểm vào lưới trống. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận vì VAR xác định Perisic đã di chuyển vào cấm địa trước khi Petkovic đá phạt đền. HLV Zlatko Dalic đặc biệt thất vọng về tình huống này, khi tiết lộ Petkovic chỉ là lựa chọn đá penalty thứ ba của Croatia, sau Perisic hoặc Lovro Majer.
Croatia nhận ba thất bại trong năm trận gần nhất, khi thua Thổ Nhĩ Kỳ 0-1, Xứ Wales 1-2 rồi thảm bại trước Tây Ban Nha. Đây là thống kê tệ bằng cả 29 trận trước đó, khi Croatia thua ba, thắng 16 và hòa mười.
Nhưng thực tế, đội bóng của Dalic có màn trình diễn không tệ trước Tây Ban Nha. Croatia sút 16 cú - so với 11 của đối thủ, và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 2,38. Đây là xG cao nhất của Croatia trong một trận tại World Cup hoặc Euro mà họ không thể ghi bàn.
Thống kê tích cực khác là Croatia không thua hai trận liên tiếp trong cùng một giải đấu lớn kể từ Euro 1996, nơi họ thua Bồ Đào Nha 0-3 và Đức 1-2.
Modric (số 10) và đồng đội thất vọng sau một bàn thua trong thất bại 0-3 dưới tay Tây Ban Nha ngày ra quân bảng B Euro 2024.
Dù chỉ đá 65 phút trước Tây Ban Nha, lão tướng Luka Modric vẫn là người có nhiều đường chuyền đột phá nhất trận (13). Với 38 tuổi 280 ngày, tiền vệ thuộc biên chế Real Madrid cũng trở thành cầu thủ lớn tuổi thứ tư ra sân tại Euro.
Trong ba giải đấu lớn gần nhất - Euro 2020, World Cup 2022 và Euro 2024, Mateo Kovacic rê bóng hơn (26 lần) và tạo ra nhiều cơ hội (14) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác cho Croatia.
Hôm nay, Croatia cần bộ đôi tiền vệ giàu kinh nghiệm này tiếp tục tỏa sáng, còn hàng công dứt điểm sắc bén hơn để tìm kiếm chiến thắng trước Albania và sống lại hy vọng vượt qua bảng tử thần.
Màn đối đầu trên sân Volksparkstadion, Hamburg sẽ là lần đầu tiên Croatia gặp Albania trong bất kỳ giải đấu nào. Hãng dữ liệu Opta đánh giá Croatia vượt trội với 62,9% cơ hội thắng - so với 15,7% của Albania. Kết quả hòa, với 21,3% khả năng, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hy vọng đi tiếp của cả hai đội.
Đội hình dự kiến:
Croatia: Livakovic, Stanisic, Vida, Erlic, Gvardiol, Brozovic, Kovacic, Modric, Majer, Perisic, Petkovic
Albania: Strakosha, Balliu, Ismajli, Djimsiti, Mitaj, Ramadani, Asllani, Asani, Bajrami, Seferi, Broja.
Hồng Duy