"Chỉ vài giây sau khi vào sân, Ollie Watkins đã cho thấy sự khác biệt với pha tăng tốc loại bỏ Virgil van Dijk, tạo khoảng trống cho đồng đội. Dù đường chuyền của John Stones sau đó không đến được vị trí của Watkins, chính sự xông xáo của tiền đạo này đã tạo ra đột biến cho hàng công tuyển Anh", Sutton đánh giá sau khi chứng kiến Anh thắng ngược Hà Lan 2-1 ở bán kết Euro 2024 hôm qua.
Southgate được ca ngợi khi đưa Watkins vào thay Kane ở cuối hiệp hai. Ảnh: AFP
Bước ngoặt của trận đấu là việc Southgate tung Watkins vào thay Kane ở phút 81, khi tỷ số đang là 1-1. Ở phút đá chính cuối cùng, ngay trong lần dứt điểm đầu tiên, Watkins sút chéo góc để hạ thủ thành Bart Verbruggen. Người kiến tạo cho anh - Cole Palmer - cũng được tung vào thay Phil Foden ở cuối hiệp hai.
Đây mới là lần thứ hai Watkins được sử dụng tại Euro 2024. Ở vòng bảng, tiền đạo thuộc biên chế Aston Villa chơi 20 phút cuối trận hòa Đan Mạch, cũng vào thay Kane.
Bàn thắng của Watkins
Sutton cho rằng Southgate đã quyết định dũng cảm khi thay Kane, thủ quân và là cây săn bàn chủ lực của Anh nhiều năm qua. "Southgate đã nhìn thấy sự sụt giảm của Anh trong hiệp hai. Kane có những hạn chế, một trong số đó là khả năng di chuyển ra sau lưng hàng thủ đối phương. Watkins bổ sung điều đó", Sutton nhận xét.
Nhân sự việc này, cựu danh thủ Anh đặt ra sự so sánh giữa Southgate với đồng nghiệp Roberto Martinez của Bồ Đào Nha. Ông nói: "Chúng ta đã thấy cách xử lý của HLV Roberto Martinez. Ông ấy không rút Cristiano Ronaldo, và điều đó khiến họ phải trả giá bằng trận thua Pháp tại tứ kết. Còn Southgate đã dám hành động. Dù tên tuổi lớn đến đâu, bạn cũng phải làm những điều tốt nhất cho đội".
Southgate từng hứng chỉ trích nặng nề vì màn trình diễn nghèo nàn của Anh ở vòng bảng. Nhưng qua từng trận ở vòng knock-out, đội bóng của ông dần khiến CĐV nhà hài lòng. Theo Sutton, điểm tích cực của Southgate là sẵn sàng tạo điều kiện để mọi cầu thủ trong đội bóng được đóng góp và ghi dấu ấn. Ông tin, điều này sẽ khiến "Tam Sư" khó lường hơn khi gặp Tây Ban Nha ở chung kết vào ngày 14/7.
Diễn biến chính trấn đấu.
Ronaldo là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử Euro, với 14 bàn qua sáu kỳ. Anh cũng dẫn đầu về kiến tạo, với tám lần, ngang bằng danh thủ CH Czech Karel Poborsky. Tiền đạo 39 tuổi còn giữ kỷ lục chơi 212 trận và ghi 130 bàn trên đấu trường quốc tế. Thành tích tốt nhất của anh với đội tuyển là chức vô địch Euro 2016, danh hiệu quốc tế đầu tiên của bóng đá Bồ Đào Nha.
Tuy nhiên, ở Euro 2024, dù đá chính năm trận, trong đó có bốn lần trọn vẹn, tung ra 23 cú dứt điểm - nhiều hơn bất cứ ai tại giải, Ronaldo không ghi được bàn nào. Đây là lần đầu tiên kỷ lục gia dự sáu Euro và năm World Cup tịt ngòi tại một giải đấu quốc tế lớn.
Vĩnh San (theo Daily Mail)