Chủ tịch Infantino (từ ba từ phải sang) dự khán trận đấu sau khi nhận lời từ Chủ tịch LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) Khiev Sameth. Trước đó, ông từng dự lễ khai mạc AFF Cup 2020 tổ chức vào tháng 12/2021 tại Singapore. Chủ tịch LĐBĐ Việt Nam Trần Quốc Tuấn (phải) và Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan Somyot Poompanmoung (thứ hai từ bên phải) cũng có mặt.
Sự xuất hiện của Chủ tịch FIFA được đánh giá phần nào tăng giá trị giải đấu. Khi đến Thái Lan, ông tới thăm trụ sở FAT nằm gần SVĐ quốc gia Rajamangala, chia sẻ hy vọng có ít nhất một đội tuyển Đông Nam Á dự World Cup 2026.
Sau 90 phút tại Thammasat, Thái Lan hạ Việt Nam 1-0 nhờ bàn duy nhất của Theerathon Bunmathan và thắng 3-2 sau hai lượt trận.
Ông Infantino sau đó xuống tham gia trao giải cho hai đội và các cầu thủ.
Infantino bắt tay HLV Park Hang-seo lâu nhất để gửi lời động viên sau thất bại, đồng thời là trận đấu chia tay bóng đá Việt Nam. Chủ tịch FIFA từng gửi thư tới VFF chúc mừng sự vươn lên của bóng đá Việt Nam dưới thời HLV người Hàn Quốc.
Trong lúc nhiều đồng đội đều buồn vì thất bại, thủ môn Đặng Văn Lâm vẫn giữ vẻ tươi tỉnh và cười khi trao đổi ngắn với Chủ tịch FIFA.
Sau Việt Nam, ông Infantino gặp gỡ đội tuyển Thái Lan và đích thân trao HC vàng cho trưởng đoàn Nualphan Lamsam (Madam Pang).
Ông bắt tay đội trưởng Theerathon Bunmathan…
… rồi cùng Chủ tịch AFF Khiev Sameth trao Cup cho đội trưởng tuyển Thái Lan.
Khi Theerathon bắt đầu nâng cao cúp trong sự hò reo phấn khích của các thành viên Thái Lan, ông Infantino chỉ nán lại một chút, rồi nhanh chóng rời khỏi bục trao giải nhường lại sân khấu cho những nhà vô địch.
Thái Lan lần thứ bảy đăng quang tại AFF Cup. Với các cá nhân cầu thủ như Theerathon, Teerasil Dangda, Sarach Yooyen, đây đã là lần thứ tư họ đoạt danh hiệu này trong sự nghiệp.
Ông Infantino di chuyển ra cánh gà cùng Chủ tịch AFF, VFF và FAT.
Infantino lần đầu được bổ nhiệm vào ghế chủ tịch FIFA năm 2016, thay thế Sepp Blatter - người bị cấm hoạt động bóng đá sáu năm do cáo buộc tham nhũng.
Trong cuộc bầu cử năm 2016, Infantino đánh bại Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Á khi đó Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa. Đến năm 2019, Infantino tái đắc cử lần thứ nhất. Từ đó, ông chỉ đạo quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026 tại Canada, Mexico và Mỹ, khi số lượng đội tham dự tăng lên 48.
Infantino sẽ ra tranh cử Chủ tịch FIFA nhiệm kỳ tới và gần như chắc chắn tái đắc cử. Vị chủ tịch 52 tuổi đang nỗ lực vận động các quốc gia thành viên bỏ phiếu cho ông, và xác định hướng đến bóng đá châu Á nhiều hơn là một chiến lược khi tranh cử.
Hiếu Lương (từ Bangkok)