Tối 16/1, Chủ tịch Gianni Infantino có mặt tại sân Thammasat theo dõi trận chung kết lượt về AFF Cup 2022, nơi chủ nhà Thái Lan thắng Việt Nam 1-0. Sau đó, ông Infantino chúc mừng Thái Lan đã vô địch và Việt Nam thi đấu tốt để có mặt tại chung kết. Đồng thời, ông đánh giá cao giải vô địch quốc gia Đông Nam Á.
"Những giải đấu khu vực như thế này là chìa khoá để các ĐTQG phát triển", ông Infantino chia sẻ trên trang chủ FIFA ngày 18/1. "AFF Cup tạo ra cơ hội cho các đội tuyển như Thái Lan và Việt Nam thi đấu những trận mang tính cạnh tranh, góp phần vào sự phát triển chung của bóng đá thế giới".
Chủ tịch Infantino bắt tay các cầu thủ Việt Nam, sau trận chung kết lượt về AFF Cup 2022. Ảnh: Hiếu Lương
Chủ tịch FIFA cũng ấn tượng với tình yêu dành cho bóng đá ở Đông Nam Á và thành quả là những kết quả tích cực trên sân đấu. Thái Lan và Việt Nam là hai đội tuyển Đông Nam Á lần lượt lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018 và 2022. Trong khi đó, đội nữ Việt Nam cũng lần đầu tiên giành quyền tham dự World Cup.
Infantino nói: "Đây là lý do FIFA hỗ trợ các tiềm năng trên thế giới, thúc đẩy các thế hệ cầu thủ tiếp theo để tạo nền tảng hoàn thiện sân chơi toàn cầu. Việt Nam đã giành quyền dự World Cup nữ 2023. Trong khi đó, World Cup 2026 tăng lên 48 đội, có thể trở thành mục tiêu cụ thể và đạt được đối với Thái Lan hay Việt Nam".
AFF Cup không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA. Vì vậy, từng có nhiều cầu thủ nổi tiếng của Đông Nam Á không thể góp mặt ở giải đấu này do các CLB từ chối nhả người. Chanathip Songkrasin, Nguyễn Công Phượng hay Suphanat Mueanta... đều vắng mặt tại giải năm nay vì cùng lý do.
Trước AFF Cup 2022, giải đấu chưa từng được đón Chủ tịch FIFA đến dự khán một trận chung kết và trao Cup cho đội vô địch. Năm 2020, ông Infantino từng đến AFF Cup 2020 tại Singapore, nhưng chỉ dự khán lễ khai mạc.
Infantino từng là Tổng thư ký UEFA, trước khi được bổ nhiệm vào ghế chủ tịch FIFA năm 2016, thay thế Sepp Blatter - người bị cấm hoạt động bóng đá sáu năm do cáo buộc tham nhũng. Trong cuộc bầu cử năm đó, Infantino đánh bại Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Á lúc bấy giờ là Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa.
Đến năm 2019, Infantino tái đắc cử lần thứ nhất. Từ đó, ông chỉ đạo quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026 tại Canada, Mexico và Mỹ, khi số lượng đội tham dự tăng lên 48.
Infantino sẽ giữ cương vị thêm bốn năm, đến 2027, do là ứng viên duy nhất ở cuộc bầu cử vào tháng 3/2023.
Nhân Đạt