Ủy ban vận động tranh cử của Phó tổng thống Kamala Harris, người gần như chắc chắn sẽ được đảng Dân chủ đề cử ứng viên tổng thống thay ông Joe Biden, ngày 26/7 gửi email đến cử tri với thông điệp: "Nhiều người đang nói ông Donald Trump sợ tranh luận với bà Kamala Harris".
Các trợ lý của Phó tổng thống Mỹ còn chỉ trích ứng viên đảng Cộng hòa "đang tìm cách rút lui, hủy lịch, từ chối tham gia, trốn trong Mar-a-Lago" để không phải tranh luận trên đài ABC vào ngày 10/9.
Email dẫn lời Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro nói ông Trump "sợ đối đầu" với bà Harris, còn Bộ trưởng Giao thông Pete Buttigieg nói ông Trump "lộ tâm lý yếu đuối bất ngờ".
Tổng thống Joe Biden và cựu tổng thống Donald Trump hồi đầu năm đã đồng ý cùng tranh luận hai lần, một lần vào ngày 27/6 trên đài CNN và lần còn lại vào ngày 10/9 trên đài ABC.
Sau khi ông Joe Biden ngày 21/7 tuyên bố rút khỏi cuộc đua vào Nhà Trắng và ủng hộ bà Harris làm ứng viên đảng Dân chủ, vị trí của ông Biden trong buổi tranh luận tháng 9 cũng dự kiến được giao lại cho bà Harris.
Cựu tổng thống Mỹ Donald Trump trong một cuộc vận động tranh cử ở Michigan ngày 20/7. Ảnh: AFP
Đài ABC ngày 26/7 nêu điều kiện tham gia tranh luận là ông Trump lẫn bà Harris cần nhận được mức ủng hộ trên 15% ở bốn cuộc khảo sát toàn quốc. Ngoài ra, hai ứng viên cần thỏa điều kiện tranh cử tổng thống theo hiến pháp Mỹ và đã gửi hồ sơ ứng viên cho Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC).
Cựu tổng thống Trump vào đầu tuần này nói thỏa thuận tranh luận trước đây của ông là với Tổng thống Joe Biden, không phải với Phó tổng thống Harris.
"Tôi cũng muốn tranh luận với bà ấy. Đối thủ này cũng không khác mấy vì cả hai người họ có cùng chính sách. Tôi thật sự nghĩ rằng tranh luận là yếu tố quan trọng trong cuộc đua tổng thống. Ứng viên có nghĩa vụ tranh luận", ông nói.
Nhưng đến ngày 25/7, Steven Cheung, giám đốc truyền thông cho ủy ban tranh cử của ông Trump, cho hay việc xếp lịch tranh luận với bà Harris vào thời điểm này là "không hợp lý", khi đảng Dân chủ chưa tổ chức đại hội toàn quốc và chính thức đề cử bà làm ứng viên tổng thống.
"Phe Dân chủ vẫn có thể đổi ý", Cheung nói, dù không nhắc đến thực tế rằng ông Trump cũng chấp nhận tranh luận với ông Biden trước khi đảng Dân chủ tiến hành đại hội. Sau tuyên bố này, hiện chưa rõ cuộc tranh luận ngày 10/9 có thể diễn ra hay không.
"Tôi đã nhất trí tham gia cuộc tranh luận đã được lên lịch đó, và ông Trump cũng từng đồng ý tham gia", bà Harris nói hôm 25/7. "Giờ có vẻ như ông ấy đang đổi ý. Nhưng tôi đã sẵn sàng. Cử tri xứng đáng được chứng kiến cuộc đối mặt trên sân khấu tranh luận".
Thanh Danh (Theo CNN, USA Today, Hill)