"Livakovic luôn làm mọi thứ dễ dàng hơn với chúng tôi khi bảo vệ vững chắc khung thành", Petkovic nói sau trận thắng trên sân Education City ngày 9/12. "Đây là trận đấu khó khăn và nhiều cầu thủ đã chuột rút cuối trận. Nhưng chúng tôi đã thể hiện niềm tin và bản lĩnh. Đó là cách Croatia có thể đạt được mọi thứ".
Livakovic cản cú đá đầu tiên của Rodrygo trong loạt luân lưu ở trận tứ kết World Cup 2022 trên sân Educatioin City ngày 9/12. Ảnh: Reuters
Trận tứ kết đầu tiên của World Cup 2022 diễn ra cân bằng, cho đến khi Neymar tỏa sáng với pha đi bóng qua thủ môn rồi sút tung nóc lưới Croatia ở cuối hiệp phụ thứ nhất. Tới phút 117, Mislav Orsic căng ngang để Petkovic đá nối một chạm đập người cầu thủ Brazil đổi hướng, khiến Alisson Becker bó tay.
Vào loạt đá cân não, Livakovic một lần nữa là người hùng cho Croatia khi cản cú đá đầu tiên của Rodrygo, tạo đà tâm lý tốt để các đồng đội sút thành công cả bốn lượt đầu. Croatia không cần đến lượt sút thứ năm, khi Marquinhos đưa bóng đến cột dọc, khiến Brazil thua 2-4.
Petkovic (thứi hai từ trái sang) chạy đến ôm chầm lấy Livakovic để cảm ơn thủ môn đồng đội sau khi Croatia thắng Brazil 4-2 trong loạt đá luân lưu ở tứ kết World Cup 2022. Ảnh: AFP
Petkovic nhấn mạnh bàn gỡ trước Brazil là pha lập công giá trị nhất sự nghiệp và không tìm được từ ngữ để diễn tả cảm xúc. "Bố tôi Jakov luôn nói rằng tôi sẽ ghi bàn. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi nghe lời ông ấy thường xuyên hơn. Tôi cảm thấy nóng ran trong người", tiền đạo 28 tuổi nói thêm.
Orsic - người kiến tạo để Petkovic quân bình tỷ số - cũng ca ngợi Livakovic là người hùng của Croatia khi cản phá nhiều cơ hội ngon ăn của Brazil. Trước khi đẩy quả phạt đền của Rodrygo, Livakovic có tới 11 pha cứu thua trong 120 phút, gồm 7 cú sút trong vòng cấm. "Nhờ những pha cản phá của Livakovic, chúng tôi mới duy trì hy vọng", Orsic nhấn mạnh.
Livakovic cản cú dứt điểm của Paqueta trong trận Croatia loại Brazil ở tứ kết World Cup 2022 trên sân Education City ngày 9/12. Ảnh: AFP
Chia sẻ quan điểm của đồng đội, Lovro Majer ca ngợi Livakovic và hàng thủ đã vô hiệu hóa hàng công toàn sao của Brazil để giúp Croatia thắng xứng đáng. Majer vào sân ở hiệp phụ thứ hai, và thực hiện thành công quả penalty ở lượt thứ hai.
Theo Majer, Croatia hiện có kinh nghiệm và bản lĩnh trên chấm 11m nhờ việc hạ Nhật Bản cùng hành trình lịch sử tại World Cup 2018. Trên đất Nga bốn năm trước, Croatia lần lượt hạ Đan Mạch 3-2 ở vòng 1/8, Nga 4-3 ở tứ kết khi bước vào loạt luân lưu, rồi thắng Anh 2-1 ở hiệp phụ tại bán kết.
"Chúng tôi sẽ tập trung cho từng trận, và nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, Croatia có thể vô địch World Cup 2022", Majer tự tin. "Khi Marquinhos sút phạt đền dội cột dọc, tôi bị choáng ngợp bởi một cảm giác mà tôi không thể giải thích. Điều đó chưa bao giờ xảy ra với tôi".
Diễn biến chính trận Croatia - Brazil ở tứ kết World Cup 2022 ngày 9/12.
Trong khi đó, Mateo Kovacic ca ngợi tinh thần không bỏ cuộc của toàn đội. "Croatia mạnh nhất khi gặp khó khăn và chúng tôi đã thể hiện điều đó một lần nữa ngày hôm nay", tiền vệ của Chelsea nói. "Chúng tôi thủng lưới cuối trận nhưng vẫn lội ngược dòng. Ngay cả khi bị dẫn trước, Croatia vẫn cố gắng và cố gắng đến cùng".
Croatia sẽ gặp Argentina - đội cũng hạ Hà Lan trên loạt luân lưu - ở bán kết trên sân Lusail lúc 2h ngày 14/12, giờ Hà Nội.
Hồng Duy