Dư âm từ chiến thắng Timor Leste 4-0 ngày ra quân, cùng sự ủng hộ của hàng vạn CĐV trên sân Olympic giúp Campuchia nhập cuộc hứng khởi. Họ đẩy cao đội hình, phủ đầu đối thủ ngay từ khai cuộc. Ý đồ của đội chủ nhà là khoét vào hai cánh, tận dụng tốc độ của những cầu thủ tấn công như Lim Pisoth, Ky Rina hay tiền đạo Sieng Chanthea.
Tuy nhiên, Philippines dường như lường trước kịch bản này. Đoàn quân dưới trướng HLV Rob Gier bịt kín mọi hướng lên bóng của đội chủ nhà. Mang đến SEA Games đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ nhưng Philippines chơi khá đĩnh đạc. Họ chủ động điều tiết nhịp độ trận đấu để giảm sự hưng phấn của đối thủ. Khả năng kiểm soát bóng và giữ cự ly đội hình cũng giúp Philippines giành lại quyền kiểm soát thế trận.
Những cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về đội khách. Khả năng tác chiến độc lập của tiền đạo cao 1,9 m Andres Aldeguer gây không ít khó khăn cho hàng thủ Campuchia. Dù vậy, đội chủ nhà chớp thời cơ tốt hơn. Từ một pha phản công, Ky Rina đón bóng bật ra sau khi đường chuyền cho Chanthea bị cắt. Tiền đạo này sút đập đất, khiến Kammerard không thể cản phá dù chạm tay vào bóng. Sau khi ghi bàn, Rina chạy về phía ban huấn luyện Philippines và thực hiện động tác ăn mừng mang tính khiêu khích.
Hành động này là kết quả của những phút căng thẳng đầu trận, khi cuộc đối đầu sớm nóng lên bởi những tình huống xô xát của hai đội. Đầu hiệp một, trọng tài rút hai thẻ vàng liên tiếp cho Rublico và Sovannmakara để làm dịu những cái đầu nóng. Điều tương tự xảy ra ở hiệp hai, khi Gallantes và Bunchhai phải nhận án phạt sau pha lao vào nhau của cầu thủ hai đội. Tổng cộng, trận đấu có bảy thẻ vàng, bốn cho Campuchia và ba cho Philippines.
Bàn dẫn trước càng tiếp thêm sức mạnh tâm lý cho đội chủ nhà. Pisoth thử tài Kammerard bằng cú sút chân trái căng từ ngoài vòng cấm và ngôi sao sáng giá Chanthea phần nào khiến CĐV chủ nhà mãn nhãn dù chưa ghi bàn tại SEA Games. Đà tâm lý của Campuchia khựng lại đôi chút khi cầu thủ mở tỷ số Rina dính chấn thương và sớm phải rời sân.
Philippines vùng lên cuối hiệp một. Đội khách đòi phạt đền khi cho rằng pha dứt điểm của Aldeguer trúng tay hậu vệ chủ nhà nhưng chỉ nhận được cái xua tay từ trọng tài. Không lâu sau, Aldeguer lại khiến CĐV Campuchia thót tim với pha xoay trở gọn gàng trong vòng cấm nhưng sút chân trái vọt xà.
Diễn biến trận đấu không có nhiều thay đổi trong hiệp hai khi cả hai đội đều tỏ ra thiếu mảng miếng trong những pha lên bóng. Campuchia quyết tâm tìm thêm bàn thắng để cầm chắc ba điểm, nhưng cơ hội lần lượt trôi qua mũi giày của họ. Tiền đạo vào sân thay người Sor Rotana dứt điểm nhiều nhất, trong đó đáng chú ý là pha đánh đầu vọt xà và cú sút đưa bóng trúng vị trí của thủ thành Kammerard.
Cơ hội ngon ăn nhất của đội chủ nhà trong hiệp hai đến từ nỗ lực của Rotana khi anh qua người rồi chuyền dọn cỗ để Phat Sokha dứt điểm trúng hậu vệ Philippines. Về phía đội khách, điểm sáng đến từ hai pha đột phá của Bugas, trong đó có tình huống sút vọt xà ở góc hẹp.
Tưởng như trận đấu sẽ kết thúc với chiến thắng cho Campuchia. Nhưng ở phút bù giờ thứ hai, Philippines bất ngờ gỡ hòa. Từ quả tạt của Nunez, Carino bật cao đánh đầu về góc gần. Pha dứt điểm quá khó khiến thủ thành Lyheng không kịp phản xạ. Bàn gỡ hòa khiến cả đội Philippines vỡ òa trong sung sướng còn cầu thủ Campuchia gục xuống sân thất vọng. Bên ngoài sân, nỗi tiếc nuối hiện trên khuôn mặt HLV Keisuke Honda.
Trận hòa này khiến Campuchia thất thế trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Tuy có bốn điểm sau hai lượt, khó khăn chờ đón đội chủ nhà ở hai trận tiếp theo gặp Myanmar và Indonesia. Trong khi đó, nếu thắng Timor Leste với cách biệt nhiều hơn bốn bàn ở lượt kế tiếp, cửa đi tiếp sẽ rộng mở với Philippines.
Quang Huy
Xem diễn biến chính