Tây Ban Nha là ứng viên nặng ký nhất của bảng B tử thần, với 89,1% khả năng vượt qua vòng bảng theo tính toán của siêu máy tính Opta với 10.000 thuật toán mô phỏng. Ông lớn này cũng có 47,3% khả năng nắm đỉnh bảng.

Không tính các loạt luân lưu, Tây Ban Nha chỉ thua hai trong 22 trận gần nhất tại VCK Euro, thắng 13 và hòa bảy trận còn lại. Nhưng điều đáng lo ngại là hai trận thua đó lại diễn ra trước Croatia ở vòng bảng, rồi Italy ở vòng 1/8 Euro 2016.

Tây Ban Nha cũng vào vòng loại trực tiếp ở sáu trong bảy lần tham dự Euro gần nhất. Ngoại lệ duy nhất trong số này diễn ra tại Euro 2004, khi họ đứng thứ ba trong bảng A, và bị loại vì kém chỉ số phụ so với nhì bảng Hy Lạp - đội sau đó vô địch.

Vũ khí sở trường của Tây Ban Nha là cách họ luôn tìm đường vào vòng cấm đối phương. 50 bàn gần nhất của đội tuyển này tại Euro đều được ghi từ trong vòng cấm. Pha lập công từ ngoài vòng cấm gần nhất của Tây Ban Nha diễn ra cách đây 24 năm, khi Raul xé lưới Slovenia ở vòng bảng Euro 2000.

Sau Javier Clemente tại World Cup 1998, De la Fuente sẽ là HLV đầu tiên dẫn dắt Tây Ban Nha dự giải đấu lớn mà chưa từng khoác đội tuyển với tư cách cầu thủ. Opta dự đoán Fuente có 9,6% cơ hội giúp Tây Ban Nha vô địch Euro 2024, chỉ sau Anh (19,9%), Pháp (19,1%) và Đức (12,4%).

Nhưng trước hết, Tây Ban Nha phải vượt qua bảng đấu không chỉ có Croatia - đội vào bán kết World Cup 2022, mà còn cả Italy - nhà ĐKVĐ châu Âu. Với 80,3% khả năng, Italy là ứng cử viên thứ hai của Opta giành vé vào vòng 1/8. Họ gây bất ngờ khi vô địch ba năm trước tại Wembley, sau khi đánh bại Tây Ban Nha ở bán kết và Anh ở trận chung kết, đều bằng loạt luân lưu.

Các trận của Italy tại Euro thường không có nhiều bàn thắng. 45 trận của họ tại Euro chỉ tạo ra trung bình 1,84 bàn thắng (52 bàn thắng, 31 bàn thua) - tỷ lệ thấp nhất trong số 25 đội đã dự ít nhất 10 kỳ Euro.

Euro 2024 sẽ là giải đấu quốc tế lớn đầu tiên của Luciano Spalletti trên cương vị HLV của Azzurri. Opta đánh giá Italy không cao với 5% cơ hội vô địch và là ứng viên thứ tám. Nhưng nếu có thể tạo nên bất ngờ, Italy sẽ trở thành quốc gia thứ hai bảo vệ ngôi vương tại Euro sau Tây Ban Nha vào năm 2012.

Croatia cũng được đánh giá rất cao, dù thành tích của họ tại Euro không thể sánh bằng World Cup. Cụ thể, họ lọt vào bán kết ở ba trong sáu lần dự World Cup, nhưng chưa từng vào bán kết Euro qua bốn kỳ.

Zlatko Dalic sẽ trở thành HLV đầu tiên dẫn dắt Croatia tham dự bốn giải đấu lớn liên tiếp. Kể từ khi được bổ nhiệm vào năm 2017, ông giúp Croatia hai lần vào tứ kết World Cup, giành Á quân năm 2018 và hạng ba năm 2022, và vào 1/8 Euro 2020.

Theo Opta, Croatia có 67,8% khả năng vượt qua bảng tử thần, nhưng chỉ có 2% cơ hội vô địch. Cựu binh Luka Modric vẫn sẽ đóng vai trò quan trọng với tham vọng của đại diện vùng Balkan này. Nếu không tính các trận play-off, tiền vệ 38 tuổi tham gia vào 66 tình huống bóng sống dẫn đến cú sút tại vòng loại Euro 2024, chỉ sau Bruno Fernandes (81), Kylian Mbappe (75) và Granit Xhaka (74).

Albania bị đánh giá thấp nhất với 33,4% cơ hội lọt vào vòng 1/8, nhưng không đồng nghĩa với việc họ là đối thủ dễ chơi với Italy, Tây Ban Nha hay Croatia. Sylvinho dẫn dắt Albania dự giải đấu quốc tế lớn thứ hai sau khi Gianni De Biasi đưa họ đến Euro 2016. Cựu hậu vệ trái của Arsenal và Barca cũng sẽ trở thành HLV trưởng người Brazil đầu tiên dự Euro từ khi Luiz Felipe Scolari dẫn dắt Bồ Đào Nha năm 2008.

Albania gây bất ngờ khi đứng đầu bảng vòng loại Euro 2024, trước CH Czech và Ba Lan của Robert Lewandowski. Tiền vệ Jasir Asani góp công lớn khi ghi ba bàn từ bốn cú sút trúng đích cùng hai kiến tạo. Rey Manaj là cái tên được kỳ vọng khác, khi tiền đạo này ghi 18 bàn cho Sivasspor tại giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ mùa 2023-2024.

Hồng Duy