Jude Bellingham là một trong những tuyển thủ Anh đá tệ nhất, khi chơi trọn 90 phút, nhưng không dứt điểm, tạo cơ hội, tắc bóng hay tạt bóng lần nào. Tiền vệ công thuộc biên chế Real mất bóng tới 15 lần và chỉ chạm bóng 69 lần - thông số chỉ tốt hơn Harry Kane (32) và thủ thành Jordan Pickford (36) bên phía tuyển Anh.
Báo Anh Sportmail bình luận Bellingham "mất tích" từ sau khi ghi bàn duy nhất ở trận mở màn thắng Serbia 1-0.
Hai tiền vệ cánh của Anh cũng không khá hơn. Bukayo Saka chạm bóng 43 lần, không tạt bóng hay qua người thành công lần nào, còn Phil Foden chỉ dứt điểm trúng đích một lần và qua người một lần, trước khi cùng rời sân ở hiệp hai. Đội trưởng Kane có năm cú sút nhưng không thể ghi bàn.
Kane vào hụt bóng trong một cơ hội do Gallagher tạo ra. Ảnh: AP
Trên ITV, cựu hậu vệ Gary Neville chê tuyển Anh không tạo cảm xúc cho người hâm mộ. "Đây là tuyển Anh cứng nhắc mà chúng ta đã thấy ở mọi giải đấu trong 20 năm qua", Neville nói thêm. "Màn trình diễn ở hiệp hai tốt hơn, dù không thể ghi bàn, nhưng cho thấy những cái nhìn thoáng qua về những gì Anh có thể đạt được. Có vẻ như Anh đã chơi với nhịp tốt hơn".
Tương tự, Ian Wright đánh giá những thay đổi trong hiệp hai, đặc biệt là việc HLV Gareth Southgate tung Kobbie Mainoo và Cole Palmer vào sân, giúp "Tam sư" thi đấu tốt hơn. Nhưng cựu tiền đạo Arsenal cho rằng màn trình diễn đó vẫn chưa đủ tốt và muốn Anthony Gordon vào sân sớm hơn. "Anh may mắn vượt qua vòng bảng và vẫn còn rất nhiều việc phải làm xét về mặt tự tin và động lực", ông nói thêm.
Neville muốn Southgate xếp Mainoo hoặc Adam Wharton đá cặp tiền vệ với Declan Rice ở vòng 1/8. "Tôi nghĩ rằng Southgate càng thực hiện nhiều sự thay thế, tuyển Anh càng bớt cứng nhắc hơn", ông bình luận. "Đó là những tài năng rất lớn và không thể bỏ phí. Các cầu thủ dự bị vào sân trong hiệp hai và giúp cải thiện màn trình diễn rất nhiều. Đó là những cầu thủ có kỹ thuật tốt nhất của Anh".
Diễn biến chính trận Anh 0-0 Slovenia.
Ange Postecoglou - HLV đương nhiệm của Tottenham cũng xuất hiện trên ITV với tư cách là chuyên gia - muốn đồng nghiệp Southgate trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ. "Với tư cách là HLV, bạn cố gắng hòa nhập họ với đội, nhưng nhiều lúc họ lập tức chen chân vào đội hình", HLV Australia nói. "Tôi chắc chắn 12 tháng trước rằng Mainoo, Wharton hay Cole Palmer sẽ không có tên trong 40 cầu thủ hàng đầu của Southgate, nhưng giờ họ có khả năng trở thành những cầu thủ chủ chốt".
Tương tự, Roy Keane đánh giá cao màn trình diễn của Palmer sau khi thế chỗ Saka từ phút 71 và xem tiền vệ của Chelsea là "nhân tố X" của tuyển Anh. "Nhiều người thắc mắc tại sao Palmer không đá hai trận đầu", Keane nói. "Và khi vào sân trước Slovenia, mỗi khi Palmer nhận bóng, có vẻ như điều gì đó sắp xảy ra. Chắc chắn tuyển Anh có nhịp thi đấu tốt hơn trong 15 hoặc 20 phút cuối. Anh cần thể hiện chất lượng hơn trong các khu vực tấn công, nhưng tôi nghĩ Palmer thật tuyệt vời".
Không có màn trình diễn thuyết phục ở cả ba lượt, "Tam Sư" vẫn đứng nhất bảng C, sẽ đấu với một đội đi tiếp bằng vé vớt từ nhóm đội xếp thứ ba có thể từ bảng D hoặc E.
Hồng Duy