* Thổ Nhĩ Kỳ - Italy: 1h45 ngày 30/3, giờ Hà Nội.
"Chúng tôi phải đá tất cả trong một lượt, đây là thể thức phi lý. Thật không may khi việc định đoạt vé dự World Cup diễn ra như vậy, và đó là quyết định điên rồ. Bạn đá một lượt duy nhất và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, như chúng ta đã thấy", Bonucci nói với Sportmediaset ngày 28/3.
Trung vệ Italy nói tiếp: "Có những đội vượt qua vòng loại khi thua bốn hoặc năm trận. Còn chúng tôi bị loại khi chỉ thua một trận ở phút 92 trên sân nhà. Thật điên rồ. Nhưng thể thức này không phải là cái cớ. Italy rõ ràng phải làm tốt hơn. Chúng tôi phải lấy cảm hứng để tìm đường trở lại với vị thế vốn có. Sau chức vô địch Euro 2021, chúng tôi đánh mất một chút giá trị, phong cách và sự nhiệt tình. Điều này đã ảnh hưởng tới việc giành vé tới World Cup".
Bonucci cho rằng thẻ thức đấu một trận knock-out định đoạt thắng thua ở play-off là không hợp lý. Ảnh: Lapresse
Theo thể thức, vòng play-off World Cup 2022 khu vực châu Âu có 12 đội, gồm 10 đội nhì bảng tại vòng loại và hai đội đầu bảng tại Nations League có thành tích tốt nhất nhưng không thể đứng nhất hay nhì bảng tại vòng loại. Các đội này được chia làm ba nhánh, mỗi nhánh bốn đội đấu loại trực tiếp để chọn ra một đội giành vé tới Qatar.
Italy được xếp hạt giống và gặp Bắc Macedonia trên sân nhà. Họ áp đảo với 66% thời lượng kiểm soát bóng, dứt điểm 32 lần - gấp tám lần đội khách nhưng không thể ghi bàn. Đến phút bù giờ thứ hai, Italy để Aleksandar Trajkovski chọc thủng lưới bằng cú đá từ ngoài vòng cấm, và lần thứ hai liên tiếp lỡ World Cup.
Thực tế, Italy cũng thua khi play-off World Cup 2018 đá hai lượt. Cách đây năm năm, vòng play-off có tám đội nhì bảng và được bốc thăm thành bốn cặp đá hai lượt sân nhà và sân khách. Khi đó, Italy thua 0-1 trên sân Thụy Điển ở lượt đi, và bị cầm chân 0-0 ở lượt về tại San Siro, qua đó không thể góp mặt tại Nga.
Bonucci cũng bảo vệ HLV Roberto Mancini và hy vọng ông tiếp tục dẫn dắt Italy. Anh nói: "Những gì Mancini đã mang lại cho Italy ba năm qua thật độc đáo. Chúng tôi có sự đồng cảm hiếm thấy ở Coverciano, và việc Mancini tiếp tục dẫn dắt Italy là hợp lý. Ý tưởng và giá trị của Mancini là điều không phải bàn cãi. Chúng tôi chỉ biết cảm ơn Mancini vì đưa chúng tôi từ đống tro tàn đến chúc vô địch Euro. Chúng tôi muốn tiếp tục con đường hiện tại".
Hôm nay 29/3, Italy sẽ đá giao hữu trên sân Thổ Nhĩ Kỳ - đội cũng lỡ vé vớt World Cup 2022 khi thua Bồ Đào Nha 1-3. Bonucci không đá trận này vì chấn thương, trong khi Marco Verratti, Jorginho, Ciro Immobile, Lorenzo Insigne, Domenico Berardi và Gianluca Mancini được HLV Mancini cho phép rời đội.
Khi được hỏi về quyết định ở lại đội dù không thể thi đấu, Bonucci giải thích: "Tôi và Giorgio Chiellini đều cảm thấy có trách nhiệm, phải làm gương cho toàn đội. Chúng tôi là những người lớn tuổi và thi đấu nhiều nhất đội, và phải ở bên cạnh những cầu thủ trẻ cần kinh nghiệm. Họ cũng cần hiểu rằng, đôi khi vẫn phải nhìn về phía trước dù phải đá những trận vô ích như gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi không biết Chiellini quyết định thế nào, nhưng tôi muốn tiếp tục là tấm gương và là người dẫn đường cho nhiều cầu thủ trẻ ở đội tuyển".
Hồng Duy