Trước màn đại chiến giữa Pháp và Bồ Đào Nha, mạng xã hội lại lan truyền bức ảnh về cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ tại sân tập của Real Madrid ở Valdebebas vào năm 2012. Khi đó, Mbappe, 13 tuổi, đứng cạnh thần tượng Ronaldo trong chuyến thăm quan đại bản doanh CLB Tây Ban Nha.
Năm 2020, Mbappe đăng trên mạng xã hội Twitter - giờ đã đổi tên thành X - rằng Ronaldo là "thần tượng" của anh. Và chỉ vài tháng trước, dưới bài viết Mbappe xác nhận chuyển đến Real Madrid theo dạng chuyển nhượng tự do, Ronaldo bình luận đầy hào hứng rằng "Tôi phấn khích khi chuẩn bị được xem cậu thắp sáng Bernabeu. Hala Madrid".
Ronaldo và Mbappe thân mật sau trận hòa 2-2 giữa Pháp với Bồ Đào Nha tại vòng bảng Euro 2020. Ảnh: AFP
Nhưng cả hai ngôi sao này, về mặt cá nhân, đều đang trải qua giải đấu dưới kỳ vọng. Tính từ đầu giải, Ronaldo dứt điểm tổng cộng 20 lần, đạt thông số bàn thắng kỳ vọng đến 2,85, nhưng chưa ghi bàn nào.
Thậm chí, khi Bồ Đào Nha được hưởng phạt đền ở hiệp phụ trận gặp Slovenia thuộc vòng 1/8, tiền đạo 39 tuổi cũng đá hỏng. Nhưng cuối cùng, Ronaldo vẫn thể hiện được bản lĩnh khi thực hiện thành công quả luân lưu đầu tiên, góp công giúp Bồ Đào Nha thắng 3-0 để vào tứ kết.
Trước đó, dấu ấn duy nhất của Ronaldo là pha chuyền ngang để Bruno Fernandes ấn định chiến thắng 3-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ, qua đó lập kỷ lục kiến tạo tại Euro.
Ngày Mbappe đối đầu Ronaldo.
Tương tự, Mbappe mới có một bàn - pha đá phạt đền trong trận hòa Ba Lan 1-1 ở vòng bảng. Tiền đạo thủ quân của Pháp còn đen đủi khi bị gãy mũi trong trận mở màn thắng Áo, sau đó phải đeo mặt nạ bảo hộ khi tập luyện và vắng mặt ở lượt trận thứ hai hòa Hà Lan. Anh trở lại ở trận gặp Ba Lan và Bỉ, nhưng thừa nhận không thể thi đấu tốt vì chưa thích nghi với mặt nạ.
Khi ngôi sao sáng nhất gặp "vấn đề", Bồ Đào Nha và Pháp đều chật vật vào tứ kết. Việc Ronaldo đá hỏng phạt đền khiến Bồ Đào Nha và Slovenia phải giải quyết thắng thua trên loạt luân lưu. Tại đây, Diogo Costa tỏa sáng khi trở thành thủ môn đầu tiên cản phá thành công ba quả luân lưu trong một trận ở Euro, và được UEFA bình chọn là cầu thủ hay nhất trận.
Ronaldo ôm mặt sau khi đá hỏng quả phạt đền trong hiệp phụ trận Bồ Đào Nha - Slovenia ở vòng 1/8 Euro 2024. Ảnh: AP
Trong khi đó, Pháp là đội duy nhất không ghi bàn thắng nào từ bóng sống nhưng vẫn góp mặt ở tứ kết. Họ hòa Hà Lan 0-0, hòa Ba Lan 1-1 với cú đá phạt đền của Mbappe và thắng Áo nhờ pha đá phản của Maximilian Wober. Pháp trải qua kịch bản tương tự ở vòng 1/8, khi thắng Bỉ nhờ cú sút của Kolo Muani đập người Jan Vertonghen đổi hướng. Pha lập công này được tính là bàn đá phản của Vertonghen.
Siêu máy tính Opta đánh giá Pháp cao hơn với 39,4% cơ hội thắng trong 90 phút - so với 31% của Ronaldo và đồng đội. Nếu tính cả khả năng đá hiệp phụ và loạt luân lưu, Pháp có 60,6% khả năng lọt vào bán kết - so với 39,4% của Bồ Đào Nha. Opta cũng đánh giá Pháp là ứng viên số ba với 18,2% cơ hội vô địch, còn Bồ Đào Nha đứng thứ sáu với 7,6%.
Đây sẽ là lần đụng độ thứ năm giữa Bồ Đào Nha và Pháp tại Euro. Ở trận đầu tiên, Pháp đều thắng và sau đó lên ngôi vô địch (năm 1984 và 2000). Chiến thắng khác tại Volksparkstadion, Hamburg sẽ đưa Pháp tiến bước dài đến danh hiệu thứ ba.
Ngược lại, việc loại Pháp cũng tăng khả năng vô địch của Bồ Đào Nha. Bốn đội từng loại Pháp ở tứ kết một giải đấu lớn đều lên ngôi vô địch, là Italy ở World Cup 1938, Hy Lạp tại Euro 2004, Tây Ban Nha ở Euro 2012 và Đức tại World Cup 2014.
Với tư cách là thủ quân Bồ Đào Nha và Pháp, Ronaldo và Mbappe sẽ bắt tay và ôm nhau trước khi trận đấu bắt đầu, và nhiều khả năng sẽ làm điều tương tự sau tiếng còi mãn cuộc. Khi đó, một trong hai ngôi sao được kỳ vọng nhất Euro 2024 sẽ rời nước Đức. Với Mbappe, chắc chắn sẽ còn có nhiều kỳ Euro cùng tuyển Pháp. Còn với Ronaldo, đây có thể là điểm cuối của con đường.
Đội hình dự kiến:
Pháp: Maignan, Kounde, Upamecano, Saliba, Theo Hernandez, Camavinga, Kante, Tchouameni, Griezmann, Thuram, Mbappe
Bồ Đào Nha: Costa, Cancelo, Pepe, Dias, Mendes, Vitinha, Palhinha, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Jota, Ronaldo
Hồng Duy