Bỉ đến Euro 2024 với tư cách dẫn đầu bảng F vòng loại. "Bầy Quỷ" thắng sáu và hòa hai, trong tám trận gặp Thụy Điển, Áo, Azerbaijan và Estonia. Tiền đạo của họ, Romelu Lukaku đứng đầu danh sách phá lưới vòng loại khi ghi 14 bàn.
Bỉ vào tứ kết cả hai Euro gần nhất. Thành tích tốt nhất của họ là xếp thứ hai năm 1980, khi thua Tây Đức 1-2 trong trận chung kết. Trong khi đó, đây mới là vòng chung kết giải vô địch châu Âu thứ ba của Slovakia. Họ từng vào vòng 1/8 năm 2016, nhưng bị loại ở vòng bảng giải 2020.
Các cầu thủ Bỉ ăn mừng chiến thắng giao hữu Montenegro 2-0 hôm 5/6. Ảnh: AFP
Theo đánh giá của Google, Bỉ có đến 65% khả năng chiến thắng, trong khi cơ hội của Slovakia là 14%. Điều này xuất phát từ nhiều lý do. Bên cạnh kinh nghiệm ở đấu trường lớn, Bỉ đang sở hữu dàn cầu thủ hàng đầu như Kevin De Bruyne, Lukaku hay Jeremy Doku.
Sau thất bại dưới triều đại Roberto Martinez, họ đang làm mới mình với HLV mới Domenico Tedesco, dựa trên nền tảng của lối chơi phản công tốc độ. "Tôi rất vui vì cuối cùng chúng tôi cũng có thể bắt đầu thi đấu", HLV Tedesco nói trước trận gặp Slovakia. "Chúng tôi đã trải qua những tháng ngày làm việc chăm chỉ và căng thẳng. Slovakia là một đội bóng năng nổ, chơi ép sân không ngừng trong 90 phút. Họ chơi theo chiều dọc và luôn cố gắng tấn công".
Trong quá khứ, hai đội chưa từng gặp nhau ở những giải đấu chính thức. Trong ba trận giao hữu, hai đội hòa nhau 1-1 năm 2002 và 2006, bên cạnh chiến thắng duy nhất cho Bỉ năm 2013 với tỷ số 2-1.
Tuy nhiên, hàng thủ đang trở thành một vấn đề đối với Bỉ sau sự ra đi của nhiều trụ cột. Và bản thân Slovakia cũng không dễ bị bắt nạt. Ở vòng loại, họ từng gây ấn tượng khi đứng thứ hai bảng J với bảy chiến thắng, hòa một và thua hai, giành 22 điểm - chỉ đứng sau Bồ Đào Nha.
Slovakia thắng Xứ Wales 4-0 trong trận giao hữu hôm 9/6. Ảnh: PM
Slovakia có thể gây khó khăn cho Bỉ bằng lối chơi dồn ép nhịp độ cao. Các hậu vệ cánh của đội này có xu hướng dâng cao hỗ trợ tấn công. Slovakia là tập hợp giữa những cầu thủ trẻ và một số cầu thủ giàu kinh nghiệm, trong đó có trung vệ Milan Skriniar của PSG và tiền vệ Stanislav Lobotka của Napoli.
"Đội tuyển đang có phong độ tốt. Các cầu thủ đã tập luyện và hồi phục hoàn toàn", HLV Francesco Calzonacho cho biết. "Chúng tôi cần nỗ lực hết mình để giành kết quả tích cực".
Sau trận gặp Slovakia, Bỉ sẽ gặp Romania vào ngày 22/6 và Ukraine ngày 26/6. Euro 2024 gồm 24 đội chia thành sáu bảng. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng và bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/8.
Thanh Quý