Ngày 19/11, thông tin Benzema nguy cơ bỏ lỡ World Cup được phát đi từ đại bản doanh của tuyển Pháp ở Doha. Quả Bóng Vàng 2022 chấn thương cơ tứ đầu đùi trái trong lúc tập luyện.
Benzema sớm nhận ra vấn đề. Anh đến phòng khám Aspetar cùng bác sĩ đội tuyển Franck Le Gall. Sau khi có kết quả chẩn đoán, Benzema gửi một bản đến đội ngũ y tế của Real.
Benzema và Deschamps trong một buổi tập của tuyển Pháp tại Clairefontaine. Ảnh: AFP
Theo tính toán của Benzema, cùng tư vấn từ bác sĩ CLB, anh sẽ mất 10 ngày để bình phục. Tiền đạo 35 tuổi tự cảm nhận cơ thể và tin rằng anh kịp trở lại ở vòng 1/8, tức chỉ lỡ ba trận vòng bảng gặp Australia, Đan Mạch và Tunisia. Tuy nhiên, diễn biến bất ngờ xảy ra ngay sau đó vào tối 19/11, khi HLV Didier Deschamps, cùng bác sĩ Le Gall, gõ cửa phòng Benzema.
Le Gall mở lời, với thông điệp khiến Benzema bối rối: "Tôi xin lỗi Karim, nhưng cậu phải rời đội tuyển". Deschamps đứng cạnh, và chỉ im lặng. Trong khoảnh khắc đó, Benzema hiểu rằng HLV trưởng muốn gạt anh khỏi chiến dịch để lấy suất đá chính cho Olivier Giroud - tiền đạo mà ông ưa thích hơn.
Benzema không muốn tranh cãi về chấn thương của bản thân. Vì thế, anh thu dọn hành lý, bay chuyến sớm nhất về Madrid. Bác sĩ Le Gall cũng thừa nhận riêng với Benzema rằng ông chỉ làm theo lệnh của Deschamps. Ngay hôm sau, Benzema bắt đầu quá trình hồi phục ở trung tâm huấn luyện Valdebebas, và sau một tuần thì đi nghỉ ở đảo Reunion.
Tiền đạo 35 tuổi khỏi hẳn chấn thương không lâu sau đó, ra sân tập luyện bình thường. Anh còn đá chính, đeo băng đội trưởng và chơi trọn một hiệp trong trận giao hữu hoà Leganes 1-1 trên sân Valdebebas, Madrid ngày 15/12.
Benzema trong trận giao hữu giữa Real với Leganes trên sân Valdebebas, Madrid ngày 15/12 - ba ngày trước chung kết World Cup 2022. Ảnh:realmadrid.com
Những tình tiết vừa được tờ AS đăng tải giải thích cho thái độ lạnh lùng của HLV tuyển Pháp mỗi lần bị hỏi về khả năng trở lại của Benzema trong giai đoạn knock-out, do Quả Bóng Vàng 2022 vẫn nằm trong danh sách đăng ký với FIFA. "Đặt câu hỏi về Benzema có phần vụng về. Yêu cầu hỏi câu khác", Deschamps từng trả lời phóng viên như vậy.
Trong khi đó, Benzema vẫn dõi theo và cổ vũ tuyển Pháp. Anh viết trên mạng xã hội: "Hãy đoàn kết và cùng nhau tiến lên nào Les Bleus". Tuy nhiên, tiền đạo này từ chối lời mời của LĐBĐ Pháp (FFF) cũng như Tổng thống Pháp Emmanuel Macron trở lại Doha cùng những cầu thủ bị loại vì chấn thương khác như Lucas Hernandez, Christopher Nkunku... để dự khán chung kết.
Một ngày sau khi Pháp thua Argentina ở trận tranh ngôi vô địch World Cup 2022, Benzema thông báo giã từ đội tuyển. "Để có được ngày hôm nay, tôi đã cố gắng, đồng thời cũng mắc sai lầm, và tôi tự hào về hành trình của mình", Benzema viết kèm bức ảnh trong màu áo tuyển Pháp trên Instagram ngày 19/12 - đúng ngày sinh nhật tuổi 35. "Tôi đã viết nên câu chuyện của mình, và câu chuyện với tuyển Pháp đã khép lại".
Tổng cộng, Benzema khoác áo tuyển Pháp 97 trận, ghi 37 bàn.
Vĩnh San (theo AS)