"Tiền đạo gốc Brazil, Rafaelson (tên Việt là Nguyễn Xuân Son) của tuyển Việt Nam là mối đe dọa chính đối với 'Bầy sư tử' ở bán kết ASEAN Cup", Straits Times mở đầu bài viết ngày 23/12.
Tờ báo nhắc lại Xuân Son nhập quốc tịch Việt Nam vào tháng 9, và đã đáp ứng tiêu chuẩn cư trú năm năm của FIFA để thi đấu cho ĐTQG từ ngày 20/12. Ngay trận ra mắt, anh ghi hai bàn và kiến tạo hai lần giúp Việt Nam đè bẹp Myanmar 5-0 ở lượt cuối bảng B.
Với 10 điểm sau bốn trận, Việt Nam vào bán kết gặp Singapore - đội nhì bảng A.
Xuân Son nâng tỷ số lên 4-0 trong trận Việt Nam thắng Myanmar 5-0 ở lượt cuối bảng B ASEAN Cup 2024 trên sân Việt Trì, Phú Thọ tối 21/12. Ảnh: Hiếu Lương
"Các cầu thủ giỏi đáng được chờ đợi", Straits Times viết thêm. "Đó là lý do Việt Nam đưa Xuân Son vào danh sách dự giải, dù biết anh không thể chơi ba trận đầu. Xuân Son mang đến phong cách samba của bóng đá Brazil, đồng thời chứng minh quyết định triệu tập là đúng đắn".
Tờ báo Singapore cũng nhắc lại việc trang Sofascore chấm điểm hoàn hảo, điểm 10 cho tân binh tuyển Việt Nam sau trận thắng Myanmar.
Sinh ra tại Pirapemas, Maranhao ở đông bắc Brazil, Xuân Son đã trải qua các cấp độ trẻ của Bahia và Vitoria, trước khi gia nhập Vegalta Sendai (Nhật Bản) theo dạng cho mượn vào năm 2018 và Naestved (Đan Mạch) sau đó một năm. Trước khi sang tuổi 23 vào năm 2020, anh đến Việt Nam để ký hợp đồng với Nam Định, rồi chuyển tới Đà Nẵng và Bình Định.
Màn ra mắt hoàn hảo của Xuân Son trong trận Việt Nam thắng Myanmar 5-0.
Trung phong cao 1,85 m và chơi thạo cả hai chân chỉ thực sự bùng nổ khi trở lại Nam Định hồi tháng 8/2023, ghi 46 bàn và kiến tạo tám lần chỉ sau 40 trận. Mùa V-League 2023-2024, Xuân Son ghi 31 bàn, phá kỷ lục cũ 25 bàn năm 1996 của cựu tiền đạo Lê Huỳnh Đức, đồng thời giúp Nam Định giành chức vô địch quốc gia thứ hai.
Son hiện ổn định cuộc sống cùng vợ và hai con tại Việt Nam, dù gặp khó khăn ban đầu với khí hậu. "Đất nước này đã cho tôi mọi thứ, một ngôi nhà, sự ủng hộ và bạn bè. Gia đình tôi thích nền văn hóa ở đây. Tôi muốn cống hiến để giúp đội tuyển quốc gia", báo Singapore trích lại chia sẻ của Xuân Son.
Xuân Son ra mắt tuyển Việt Nam sau năm năm cư trú, khi hạ Myanmar 5-0 tối 21/12. Ảnh: Hiếu Lương
Son là cầu thủ không mang dòng máu Việt đầu tiên đại diện cho đất nước tại các giải chính thức. Những cầu thủ gốc ngoại nhập tịch trước đó, gồm Fabio dos Santos (gốc Brazil), Kesley Alves (Brazil), Samson (Nigeria) và Gaston Merlo (Argentina), chỉ chơi giao hữu cho tuyển Việt Nam, hoặc chơi với tư cách cầu thủ nội cho các CLB.
"Để phù hợp với sự thay đổi về mặt tư duy trong thế giới bóng đá, Việt Nam đang xem việc Xuân Son dự ASEAN Cup như một trường hợp thí điểm cho việc đồng hóa các tài năng nhập tịch", Straits Times viết thêm.
Trận bán kết lượt đi sẽ diễn ra tại Singapore vào ngày 26/12, còn trận lượt về ở sân Việt Trì, Phú Thọ sau đó ba ngày. Thái Lan gặp Philippines trong cặp đấu còn lại.
Thanh Quý (theo Straits Times)