Lý do đầu tiên Iraq muốn thắng là vị trí trên bảng thứ bậc FIFA, khi họ sẽ có thêm 6,9 điểm nếu thắng, mất 5,6 điểm cho trận hòa và bị trừ 18,1 điểm nếu thua Việt Nam. Thầy trò Jesus Casas đang đứng vị trí 58 thế giới, có khả năng vượt qua Slovenia hay Paraguay nếu thắng Việt Nam. Còn nếu thất bại, Iraq nguy cơ tụt bậc, xuống sau Nam Phi hay Ireland.
Tiền đạo Mohanad Ali (số 10) đánh đầu ghi bàn phút cuối giúp Iraq thắng Việt Nam 1-0 trên sân Mỹ Đình, Hà Nội, vòng loại World Cup 2026 tối 21/11/2023. Ảnh: Hiếu Lương
Bảng thứ tự FIFA dùng để xếp hạt giống các đội tuyển tại các giải quốc tế, và Iraq cần có vị trí tốt để tránh các đội mạnh tại vòng loại ba World Cup 2026. Sau năm trận toàn thắng ở vòng loại hai, Iraq đã chắc suất đi tiếp, và sẽ hướng về vòng loại ba.
Nguyên nhân thứ hai là động lực của HLV Casas, bởi ông muốn thể hiện bản thân. Sau trận thua Jordan tại vòng 1/8 Asian Cup 2023, HLV 51 tuổi đã bị một phóng viên Iraq tấn công, dọa đánh. LĐBĐ Iraq (IFA) đã phải can thiệp và đảm bảo vị trí cho Casas trong tương lai, và trận thắng Việt Nam sẽ giúp ông củng cố niềm tin của IFA.
"Indonesia không cần phải lo", báo Indonesia viết, trước khi nhắc đến nguyên nhân thứ ba là "niềm kiêu hãnh" của Iraq. "Thầy trò Casas muốn giành ba điểm để làm vui lòng khán giả tại sân Basra, cũng như người dân Iraq nói chung. Với ba nguyên nhân này, Iraq sẽ không chơi hời hợt trước Việt Nam. Nhưng thay vì mạo hiểm đặt số phận vào tay đội khác, Indonesia cần tự quyết bằng cách thắng Philippines".
Liputan6 là kênh truyền hình Indonesia, ra mắt phiên bản báo điện tử từ năm 2000, với lượt truy cập thường đứng nhóm đầu nước này. Những tờ báo hay chuyên trang thể thao khác tại Indonesia cũng đăng những bài tương tự, với niềm tin Iraq sẽ hạ Việt Nam.
Tuy nhiên, truyền thông Arab lại cho rằng HLV Casas sẽ sử dụng vài cầu thủ dự bị gặp Việt Nam. Trong danh sách tập trung lần này, Iraq có sáu cầu thủ chưa từng chơi cho đội tuyển. Nhưng ngay cả khi sử dụng số tân binh đó, đại diện Tây Á vẫn được đánh giá cao hơn.
Lượt cuối bảng F vòng loại hai khu vực châu Á, World Cup 2026 diễn ra ngày 11/6. Indonesia sẽ tiếp Philippines ở trận sớm, và thầy trò Shin Tae-yong sẽ lần đầu vào vòng loại ba nếu thắng. Còn nếu Indonesia hòa, Việt Nam sẽ đi tiếp trong trường hợp thắng Iraq. Và nếu Indonesia thua, thầy trò Kim Sang-sik chỉ cần hòa đội đầu bảng là đủ đi tiếp.
Hoàng An