Nguyễn Quang Hải (đỏ) đi bóng trong trận gặp UAE ở vòng loại thứ hai khu vực châu Á. Ảnh: Lâm Thoả.
Australia, Nhật Bản, Saudi Arabia, Trung Quốc, Oman và Việt Nam đều được các chính phủ đặc cách để đá trên sân nhà các trận đấu trong năm 2021, vòng loại thứ ba World Cup 2022 - khu vực châu Á. Sáu đội thuộc bảng B đã gửi công văn tới Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) thông báo về việc này, trước thời hạn chót là ngày 16/7.
Thông thường chính phủ các nước kể trên đều quy định cách ly dài ngày với các chuyến bay quốc tế. Tuy nhiên, AFC nêu rõ, các đội tuyển chỉ được đá sân nhà nếu chấp nhận thời hạn cách ly tối đa hai ngày, nhằm đảm bảo lịch thi đấu cũng như phong độ cho đội khách. Nếu không đáp ứng, các đội tuyển sẽ phải mượn sân trung lập, ở các quốc gia không có quy định cách ly dài ngày.
Khi tổ chức trận đấu, các liên đoàn phải áp dụng quy trình "bong bóng an toàn" của AFC. Theo đó, thành viên ban tổ chức, hai đội đều phải tiêm đủ hai liều vaccine phòng Covid-19, đóng quân trong một khách sạn cố định, không tiếp xúc người ngoài và xét nghiệm PCR liên tục.
Vòng loại thứ ba có 12 đội, chia làm hai bảng. Bảng A có Iran, Hàn Quốc, UAE, Iraq, Syria và Lebanon. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt trên sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé dự vòng chung kết World Cup tại Qatar năm 2022. Hai đội đứng thứ ba sẽ đá với nhau, tranh vé dự play-off liên khu vực.
Đây là lần đầu tiên Việt Nam lọt vào vòng loại thứ ba. Đội tuyển sẽ bắt đầu bằng chuyến làm khách của Saudi Arabia ngày 2/9, trước khi tiếp Australia trên sân Mỹ Đình ngày 7/9.
Lâm Thoả