Philippines có mặt tại Hà Nội từ sáng nay 13/12 và chỉ tập một buổi duy nhất làm quen sân Hàng Đẫy trước khi đấu Việt Nam lúc 18h ngày mai 14/12. Tân HLV Josep Ferre (áo đen - giữa) không có nhiều thời gian làm việc với các cầu thủ nhưng cố gắng duy trì sự đoàn kết và khích lệ tinh thần
Philippines vắng nhiều trụ cột do thời gian tập trung chuẩn bị AFF Cup 2022 không thuộc FIFA Days. Đội mang sang Việt Nam nhiều cầu thủ trẻ, nổi bật có anh em nhà Tabinas.
Anh lớn Jefferson Tabinas (số 5) sinh năm 1998, mang nửa dòng máu Nhật Bản có thể đá hậu vệ trái và trung vệ. Anh đang thi đấu cho Mito Hollyhock – đội bóng cũ của Công Phượng ở J-League 2 (Nhật Bản) và có suất đá chính. Jefferson chơi tổng cộng 55 trong 84 trận tại J-League 2 hai mùa gần nhất
Cậu em Paul Tabinas sinh năm 2002, cũng chơi bóng ở J-League 2 cho CLB Iwate Grulla Morioka. Mùa này, trung vệ 20 tuổi đá 26 trong 42 trận, cùng đội bóng chủ quản xếp cuối bảng và xuống hạng.
Một gương mặt được chú ý khác là Oliver Bias (số 18), tiền vệ sinh năm 2001. Anh mang nửa dòng màu Đức nên từng thi đấu cho đội U15, U16, U17 nước này. Năm 2018, Bias từng đá cho RB Leipzig tại UEFA Europa League trong trận hoà 1-1 với Hacken. Tuy nhiên, Bias không trụ lại được môi trường bóng đá châu Âu, cuối cùng chọn về Philippines chơi bóng và từng là đội trưởng U23 dự SEA Games 31. Hiện tại, Bias khoác áo Chiangmai United tại Thai League 2.
Thủ môn Kevin Ray Mendoza (giữa) sinh năm 1994, cao 1,88m. Năm 18 tuổi, cầu thủ mang dòng máu Đan Mạch từng sang Liverpool tập luyện và thử việc nhưng không được giữ lại. Sau đó, anh trở về quê nhà thi đấu cho nhiều CLB tại giải hạng Nhất và hạng Nhì. Năm 2021, anh sang Malaysia khoác áo Kuala Lumpur FC và chiếm suất bắt chính.
Ở hàng công, Philippines sở hữu tiền đạo cao to Mark Hartmann (số 2) sinh năm 1992. Anh là cầu thủ tấn công chơi nhiều trận nhất (34), ghi nhiều bàn nhất (8) trong số cầu thủ Philippines được triệu tập cho AFF Cup 2022. Hartmann từng nhiều năm chơi bóng tại Malaysia, Thái Lan và giờ khoác áo United City của Philippines.
Trung vệ sinh năm 1995 Amani Aguinaldo là một trong những người còn sót lại từ đội hình thua Việt Nam tại bán kết AFF Cup 2018. Anh có thể hình dày, vạm vỡ như một VĐV bóng bầu dục, là trung vệ tốt nhất Philippines lúc này. Aguinaldo hiện khoác áo Nakhon Ratchasima tại Thai League 1.
Giống Aguinaldo, tiền vệ đội trưởng Stephan Schrock gắn bó lâu với Philippines. Anh từng chơi bóng tại Bundesliga cho Hoffenheim, Eintracht Frankfurt giai đoạn 2012-2014, còn phần lớn thời gian đá cho đội hạng nhì Greuther Furth. Tiền vệ sinh năm 1986 từng khoác áo đội U18, U19 và U20 Đức. Năm 2016, Schrock về Philippines chơi bóng và để lại nhiều ấn tượng ở khu vực Đông Nam Á.
Phần lớn lực lượng Philippines dự AFF Cup 2022 là những cầu thủ trẻ. HLV Ferre cho biết đây là cơ hội tốt để các cầu thủ tích luỹ kinh nghiệm với những đội bóng mạnh như Việt Nam, Thái Lan.
Trận giao lúc 18h00 ngày mai 14/12 tại sân Hàng Đẫy là cữ dượt duy nhất của cả hai đội trước khi vào thi đấu ở AFF Cup. Philippines sẽ đá trận ra quân tại bảng A với chủ nhà Campuchia lúc 17h ngày 20/12, còn Việt Nam làm khách trên sân Lào ở bảng B lúc 19h30 ngày 21/12.
Hiếu Lương