Hòa mình trong dòng khách nườm nượp, Hoa và nhóm bạn dạo qua các quán ẩm thực ngoài trời dọc theo khu phố, nhiều ông bà chủ đang nắm bánh chuẩn bị món sủi cảo thật ngon đón du khách, những món đặc sắc nhất của người Hoa được treo biển la liệt thu hút du khách bốn phương... Hoa cho biết đêm giao thừa du khách và dân địa phương đều đổ ra đường dự tiệc ngoài trời và xem bắn pháo hoa chào đón những giây phút đầu tiên của năm mới. Sang thăm mấy người bạn đang học tại đảo quốc sư tử, Hoa mong sẽ có một đêm giao thừa thú vị ở nước ngoài.
 |
|
Chinatown rực rỡ màu sắc. Ảnh: V.P. |
Đón năm mới, người Hoa có phong tục đi chùa, ngày 30 Tết đông hơn rất nhiều so với mùng 1. Một điểm khá thú vị là khi công đức người ta đóng tiền theo vai vế. Chẳng hạn, dù cháu có nhiều tiền hơn ông, nhưng để tỏ lòng kính trọng ông, anh ta chỉ công đức 99 đôla khi thấy ông mình công đức 100 đôla.
Thiên đường mua sắm của Singapore, phố Orchard dài khoảng 2,45 km trong những ngày này đông nghẹt khách du lịch. Từ sau 1h chiều các trung tâm bán lẻ như OG, Takashimaya chật ních khách tại các quầy thanh toán. Không phải mùa đại khuyến mãi nhưng vào năm mới nên hãng nào cũng sale khoảng 20%, riêng trung tâm Robinsons và chuỗi cửa hàng Marks & Spencer giảm tới 50%. Những mặt hàng bán chạy nhất là quần áo, giày dép, đồ trang sức, mỹ phẩm và đồ điện tử. Nguyễn Mạnh Cường, một du khách vừa tới Singapore cho biết nếu khéo mua, giá hàng hiệu chỉ bằng một nửa, với những loại mỹ phẩm như Shiseido giá chỉ rẻ hơn một vài trăm so với ở VN nhưng du khách vẫn khoái mua vì chắc chắn không sợ mắc phải hàng rởm.
Trên đường phố những chiếc taxi, xe buýt dán quảng cáo sặc sỡ chạy đi chạy lại như mắc cửi. Chị Maggie cho hay phí quảng cáo mỗi xe như vậy khoảng 10 đôla Singapore mỗi ngày.
Ngoài những trung tâm thương mại đông nghẹt người, các điểm vui chơi giải trí như sentosa, vườn thú safari cũng tấp nập khách du lịch. Tiền vé vào những điểm vui chơi như vậy không hề rẻ, 20 đô khoảng 200.000 đồng vé vào vườn thú, 94 đôla đi sentosa chưa kể phí xem nhạc nước vào buổi tối... xong người xem vẫn phải xếp hàng chờ đợi.
Do Singapore rất nhỏ, hai đầu đảo quốc cách nhau có 42 km nên chỉ cần có bản đồ thành phố trong tay du khách rất ít khi bị lạc. Chỉ cần bỏ 90 cent vào hộp khách có thể lên xe buýt và đi bất cứ nơi nào trong thành phố, đi tàu điện ngầm cũng tiện lợi với mức vé 1 đôla. Taxi ở Singapore được tính 2,4 đôla cho 1 km, 225 m tiếp theo là 10 cent, 200 m tiếp là 10 cent và cứ 25 giây lại 10 cent. Dù vẫy những chiếc Mercedes 220 hay Toyota Crown mới coóng của hãng Prestige giá cũng vậy.
Những du khách đến Singapore muộn hơn sẽ dự lễ hội carnival châu Á (vào mồng 6 và 7 tết) trên đại lộ Orchard. Xe hoa sặc sỡ vào những điệu nhảy vui nhộn cùng các đoàn diễu hành hoành tráng sẽ giới thiệu với du khách những nét văn hóa đa dạng của các tộc người Ấn Độ, Malaysia và Trung Quốc.
Kế hoạch rời Singapore vào mồng 2 Tết, nhóm bạn của Hoa sẽ sang Malaysia bằng đường bộ, chỉ 5 tiếng là tới Kuala Lumpur. Thủ đô Malaysia thời gian này được trang hoàng lộng lẫy, đâu đâu cũng thấy dòng chữ Gong xi fa ca (chúc mừng năm mới). Các trung tâm mua sắm lớn là Parkson, BB Plaza, Sung Wei Plaza, Time Square treo biển giảm giá khắp nơi. Anh bạn Nicholas Lim của hãng lữ hành Asia Exprerience khuyên món đồ nào mua được thì nên mua ngay tại Kuala Lumpur vì giá cả sẽ rẻ hơn nhiều so với Orchard hay Siam Faragonk (Bangkok).
Đổi cách chơi Tết
Ăn Tết ở các quốc gia có nhiều người Hoa sinh sống như Singapore, Thái Lan, Malaysia hoặc tại Trung Quốc, du khách Việt có cảm giác gần gũi như ở quê nhà vì người Việt và người Hoa cùng đón năm mới âm lịch với các phong tục như nhau. So với những năm qua, số khách VN đi các tour nước ngoài trong dịp tết tăng mạnh, gần 10.000 người. "Đến những vùng đất lạ để tận hưởng một mùa xuân trong nắng ấm, thưởng thức những cảnh sắc thiên nhiên độc đáo và các món ăn lạ lẫm thú vị hơn nhiều đi lòng vòng hết nhà nọ đến nhà kia", Hoa tâm sự.
Chán những tour cố định với giờ giấc chính xác từng ly, đi chơi như chạy, năm nay nhiều du khách Việt tự tổ chức đi du lịch. Một nhóm bạn trẻ ở công ty FPT (Hà Nội) sẽ bay vào TP HCM ngày 4 Tết, rồi đi đường bộ sang Campuchia.
Dịch vụ Free & Easy bao gồm vé máy bay khứ hồi hạng phổ thông, hai đêm tại khách sạn 3 sao có ăn sáng, cộng xe đưa đón hai chiều sân bay - khách sạn với ba điểm đến là Malaysia, Thái Lan và Singapore cũng được khá nhiều bạn trẻ lựa chọn. Vietnam Airlines cho biết tung ra từ giữa tháng 12, tính đến này có khaỏng 500 khách mua gói dịch vụ này, trong đó có rất nhiều khách lên kế hoạch đón xuân ở nước ngoài.
Tết năm nay được nghỉ tới 6 ngày cũng là dịp để những người khá giả có điều kiện đi chơi xa hơn. Nước Mỹ với những địa danh nổi tiếng như phim trường Universal và Disneyland tại Los Angeles, San Francisco và Las Vegas hoa lệ không còn quá xa vời với du khách Việt. Không đủ thời gian và khả năng tài chính, nhiều khách chọn Disneyland ở Hong Kong làm điểm dừng chân.
Phong Lan