"Akira Nishino là HLV rất chuyên nghiệp. Những gì ông ấy đã làm khiến tôi có niềm tin rằng Thái Lan sẽ chơi hết mình, không chịu khuất phục trước Việt Nam", Atsadang nói với tờ Matichon trước thềm trận đấu trên sân Thammasat (Bangkok).
Atsadang từng là đội trưởng Thái Lan khi gặp Việt Nam năm 1960. Ảnh: Matichon. |
Trận đấu với Việt Nam là màn ra mắt của HLV Nishino. Thái Lan đã chi mức lương kỷ lục gần một triệu USD mỗi năm để thuê nhà cầm quân từng đưa Nhật Bản vào vòng 1/8 World Cup 2018. Sự xuất hiện của HLV 64 tuổi tiếp thêm tự tin cho người hâm mộ Thái Lan, trong bối cảnh họ liên tiếp thua đối thủ kể từ khi HLV Park Hang-seo tới Việt Nam làm việc.
Bên cạnh HLV Nishino, huyền thoại Atsadang còn ca ngợi Chanathip Songkrasin, một trong bốn tuyển thủ xứ Chùa vàng đang chơi bóng nước ngoài. Ông nói: "Tôi tin Chanathip Songkrasin là cầu thủ hay nhất Thái Lan. Cậu ấy có thể làm chủ nhịp độ trận đấu. Tuy nhiên, nếu Chanathip vắng mặt, liệu có ai đủ khả năng gánh vác thay cậu ấy? Nhiệm vụ của đội tuyển là phải tìm ra hai đến ba cầu thủ có khả năng tương đương cho mỗi vị trí".
Thái Lan được coi là "ông kẹ" của bóng đá Đông Nam Á trong suốt hai thập niên. Nhưng theo Atsadang, chất lượng đào tạo cầu thủ trẻ của Thái Lan đang có vấn đề. "Khi tập luyện ở Đức, tôi được dạy ba nguyên tắc cơ bản là sức mạnh, kỷ luật và kỹ thuật. Đó là điều các cầu thủ Thái Lan cần có, bên cạnh yếu tố chiến lược và chiến thuật mà các HLV xây dựng", ông nhấn mạnh.
Atsadang, 80 tuổi, là huyền thoại bóng đá Thái Lan, thi đấu cho ĐTQG nước này từ năm 1958 đến 1967. Ông là đội trưởng Thái Lan khi gặp Việt Nam năm 1960. Sau khi giải nghệ, ông từng giảng dạy ở đại học lớn nhất xứ Chùa vàng - Ramkhamhaeng.
Thắng Nguyễn (theo Matichon)