Vettel giành quyền xuất phát đầu tại Grand Prix châu Âu

Đội đua nước Áo đã hoàn toàn thống trị các buổi phân hạng tại cả 8 chặng đã qua kể từ đầu mùa. Đối với cá nhân nhà đương kim vô địch thế giới Sebastian Vettel, chặng đua trên phố Valencia là lần thứ 7 anh giành vị trí xuất phát đầu trong mùa giải năm nay. Thành tích chạy một vòng tốt nhất (best-lap) 1 phút 36,975 giây của ngôi sao 24 tuổi người Đức lập được tại vòng phân hạng cuối cùng (Q3) giúp anh lần thứ hai liên tiếp xuất phát đầu tại Valencia, đồng thời phá kỷ lục chạy một vòng tại đường đua này (tính cả phân hạng lẫn đua chính thức) do chính anh lập năm ngoái.

Vettel (giữa) gây ấn tượng mạnh với kỷ lục mới trên đường đua Valencia.

Thành tích phân hạng xuất sắc tại Grand Prix châu Ấu khiến nhà đương kim vô địch thế giới rất mãn nguyện với lần giành pole thứ 22: “Hôm nay là một ngày tuyệt vời đối với chúng tôi. Valencia là một đường đua rất phức tạp và không hề dễ nếu bạn muốn hoàn thành tốt toàn bộ các khúc cua. Vì vậy thật đáng hài lòng khi tôi thực hiện được lượt chạy đầu tiên với kết quả cực tốt. Đây là một lợi thế lớn cho cuộc đua chính thức”.

Trước khi Grand Prix châu Âu diễn ra, Liên đoàn đua xe thế giới (FIA) yêu cầu các đội không được phép điều chỉnh phương thức hoạt động của động cơ để thay đổi mức tiêu hao nhiên liệu giữa vòng phân hạng và cuộc đua chính thức. Động thái này được coi là nhằm hạn chế việc chiếc RB7 của Red Bull lấn lượ́t ở vòng phân hạng nhờ có được ưu thế về lực nén với hệ thống ống xả. Tuy nhiên có vẻ như hành động của FIA không gây nhiều ảnh hưởng tới thành tích của Red Bull khi lần lượt Webber rồi Vettel dẫn đầu ở hai buổi đua thử đầu tiên và cuối cùng tại Valencia, trước khi giành trọn quyền xuất phát hàng đầu sau vòng phân hạng chiều này.

Hai kình địch với Red Bull là Ferrari và McLaren, dù đem tới Grand Prix châu Âu nhiều cải tiến khí động học cũng như đã cố gắng học hỏi hệ thống ống xả của RB7 từ những chặng trước, vẫn chưa thể ngăn cản bước tiến của đội đua nước Áo. Ở hai vòng phân hạng đầu tiên (Q1 và Q2), cuộc đua hầu như không có bất ngờ lớn ngoại trừ việc Vitaly Petrov (Renault) bị Andrian Sutil (Force India) giành mất suất có mặt tại Q3 ở đúng những giây cuối cùng với khoảng cách nhỏ nhoi 0,034 giây. Cuộc đua ở Q2 gián đoạn tầm 5 phút sau khi cờ đỏ được phất lên do sự cố chết máy của chiếc FW33 do Pastor Maldonado (Williams) điều khiển.

Sang tới Q3, cả Ferrari, Red Bull và McLaren đều có mặt trên đường đua ngay ở những giây đầu tiên để kịp thời gian thực hiện hai lượt chạy. Trong khi đó 4 tay đua còn lại đều lựa chọn một lượt chạy cuối nhằm giữ lốp. Ngay ở lượt chạy đầu, Vettel xuất sắc lập thành tích 1 phút 36,975 giây, bỏ xa các tay đua tiếp theo gồm Lewis Hamilton (McLaren, 1 phút 37,380 giây), Fernando Alonso (Ferrari, 1 phút 37,454 giây), Webber (Red Bull,1 phút 37,539 giây), Jenson Button (McLaren, 1 phút 37,675 giây) và Felipe Massa (Ferrari, 1 phút 37,815 giây) .

Sau khi về pit tiếp nhiên liệu và thay lốp, tới lượt chạy thứ hai chỉ có Webber và Massa cải thiện được thành tích. Nỗ lực của Webber được đền đáp khi anh vượt qua cả Hamilton và Alonso để giành quyền xuất phát nhì với kết quả 1 phút 37,163 giây. Trong khi đó, Massa đánh bại được Button để xuất phát thứ 5 bằng thành tích 1 phút 37,535 giây. Alonso và Hamilton đều bỏ dở lượt chạy thứ hai sau khi nhận thấy khó vượt qua được bộ đôi Red Bull, nên đành xuất phát thứ 3 và thứ 4. Sau khi biết các đối thủ đều không tiếp cận được thành tích, Vettel cũng không thực hiện hết vòng chạy cuối nhằm giữ lốp.

Cả McLaren và Ferrari đều hy vọng vào một cuộc lật đổ khi họ tin tưởng tốc độ của Red Bull trong cuộc đua chính thức sẽ không quá cách biệt với nhóm còn lại. Giám đốc điều hành của McLaren, Martin Whitmarsh tự tin: “Hãy xem những gì chúng tôi có thể làm tại cuộc đua chính thức. Tại các chặng gần đây trong ngày chủ nhật chúng tôi đều có tốc độ ngang ngửa với Red Bull. Mặt khác, chiến thuật của các đội vẫn còn là bí mật, mọi thứ chỉ thể hiện rõ khi cuộc đua kết thúc”.

Kết quả phân hạng Grand Prix châu Âu:

(*) Cả Heidfeld và Sutil đều không thi đấu ở Q3.

Vòng đua chính thức của Grand Prix châu Âu diễn ra vào lúc 13h (19h HN) ngày 26/6.

Minh Phương