SEA Games 1995 tại Chiang Mai, Thái Lan, với tấm HCB, bóng đá Việt Nam đánh dấu sự trở lại đấu trường quốc tế. Phải hai năm sau đó, Việt Nam mới có cơ hội gặp Philippines ở vòng đấu bảng SEA Games 1997. Trên sân Senavan (Indonesia), tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV người Anh Colin Murphy, đã dễ dàng đánh bại đối thủ với tỷ số 3-0. Ba người lập công cho tuyển Việt Nam là Triệu Quang Hà, Lê Huỳnh Đức và Trần Công Minh. Philippines bị loại, tuyển Việt Nam vào bán kết với ngôi nhì bảng A. Ở bán kết, thầy trò ông Murphy đã để thua Thái Lan 1-2. Trong trận tranh giải Ba, tuyển Việt Nam đánh bại Singapore với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng đẹp của trung vệ Nguyễn Phúc Nguyên Chương.
Lịch sử đối đầu sẽ tiếp thêm niềm tin chiến thắng cho Minh Phương và đồng đội khi vào trận hôm nay. Ảnh: Ngọc Quân. |
Hai năm sau đó Việt Nam và Philippines lại có dịp hội ngộ ở vòng bảng SEA Games 1999, tổ chức tại Brunei. Dưới tay huấn luyện viên A.Riedl, tuyển Việt Nam không để thủng lưới bàn nào ở vòng đấu bảng. Trong trận gặp Philippines, tiền đạo Thể Công Đặng Phương Nam đã lập cú đúp đem lại chiến thắng cho tuyển Việt Nam.
Tại giải này, hàng thủ vững vàng tưởng như là bệ phóng cho tuyển Việt Nam lần đầu giành HCV SEA Games. Niềm tin càng được củng cố khi thầy trò ông A.Riedl đánh bại Indonesia 1-0 giành quyền vào chơi trận chung kết. Một lần nữa ông A.Riedl và các học trò lại gục ngã ở trận chung kết khi để thua Thái Lan với tỷ số 0-2.
Tại AFF Cup (Tiger Cup trước đây), Việt Nam mới chỉ gặp Philippines một lần. Năm 2002, HLV Calisto lần đầu dẫn dắt tuyển Việt Nam. Thầy trò ông Calisto khi đó không được đánh giá cao. Về lực lượng, những cầu thủ thuộc "thế hệ vàng thứ nhất" như Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Công Minh, Minh Chiến, Huỳnh Quốc Cường, Nguyễn Văn Cường... đã sa sút vì gánh nặng tuổi tác hoặc chấn thương. Thế nhưng bằng những ngôi sao mới như Trần Trường Giang, Phan Văn Tài Em, Trịnh Xuân Thành, tuyển Việt Nam đã giành giải Ba chung cuộc. Trên đường đi tới chiếc HCĐ, tuyển Việt Nam đã đánh bại Philippines 4-1 ở vòng bảng. Hồng Sơn và Huỳnh Đức lập cú đúp ở trận này. Tiền đạo Canedo trở thành người đầu tiên chọc thủng lưới tuyển Việt Nam khi anh là tác giả của bàn thắng danh dự cho Philippines ở trận này.
Thành tích đối đầu Việt Nam – Philippines:
SEA Games 1997 (vòng bảng)
Việt Nam – Philippines: 3-0 (Triệu Quang Hà, Lê Huỳnh Đức, Trần Công Minh)
SEA Games 1999 (vòng bảng)
Việt Nam – Philippines: 2-0 (Đặng Phương Nam ghi hai bàn)
Tiger Cup 2002
Việt Nam – Philippines: 4-1 (Hồng Sơn, Huỳnh Đức mỗi người ghi hai bàn; Canedo ghi bàn duy nhất cho Philippines).
Khoa Nguyễn