 |
|
Nelson Gonzalez và Alex Aguila. (AP) |
Đó là chuyện của 10 năm về trước. Vào thời điểm ấy, tất cả các quan chức ngân hàng đều phá lên cười khi chàng thanh niên Aguila và cậu bạn thân từ thuở thơ ấu Nelson Gonzalez trình bày cái ý tưởng kinh doanh bán máy tính đắt tiền dành riêng cho game thủ. Cũng dễ hiểu, bởi lúc đó, hầu hết các công ty máy tính khác đều tính đến chuyện hạ giá thành sản phẩm càng thấp càng tốt để thu hút khách hàng.
Năm 1996, vốn của cả Alex Aguila và Nelson Gonzalez chỉ có vỏn vẹn 10.000 USD. Còn giờ đây, tên tuổi của Alienware, công ty máy tính có tổng hành dinh tại Miami (Mỹ) của họ được tán dương ở bất cứ nơi đâu có mặt giới game thủ. Theo đà thành công với doanh thu 172 triệu USD năm ngoái, con số này năm nay được ước tính sẽ lên đến 225 triệu. Thành công của công ty này đã hối thúc nhiều "gã khổng lồ" khác, trong đó có cả Dell, nhà sản xuất máy tính hàng đầu thế giới, chuyển hướng tập trung sang thị trường công nghệ cấp cao.
"Nền công nghiệp máy tính đang ngày càng phát triển theo xu hướng phổ thông khi giá liên tục hạ và trình độ sử dụng của khách hàng thì ngày một cao... Nhưng vẫn còn đó những nhu cầu mà các nhà sản xuất có thể khai thác để kiếm bộn tiền", Richard Shim, chuyên gia phân tích của hãng nghiên cứu thị trường IDC, nhận xét.
Những công ty như Alienware, VoodooPC và Falcon Northwest đã trở thành nhóm đi tiên phong trong việc hướng tới các đối tượng khách hàng sẵn sàng bỏ ra 7.000 USD hoặc nhiều hơn nữa để mua một chiếc máy vi tính. Để thỏa mãn nhu cầu giải trí với sản phẩm game đòi hỏi cấu hình cao, nhiều người, chủ yếu là đàn ông và có điều kiện sống dư dả, sẵn sàng bỏ ra hàng đống tiền để nâng cấp hoặc mua mới những chiếc máy thuộc thế hệ công nghệ tiên tiến nhất.
Gonzalez và Aguila, năm nay 38 tuổi, lớn lên và chơi game cùng nhau từ thuở thiếu thời. Từ ngày ấy, họ đã tìm mọi cách để có thể không ngừng nâng cấp các bảng mạch chủ, chip xử lý dữ liệu và card đồ họa trong máy tính để chơi được những trò mới nhất.
Gonzalez, 40 tuổi, đã sớm nhìn thấy tiềm năng lớn mạnh của thị trường máy tính cao cấp kể từ năm 1996, khi ông bắt đầu có ý tưởng thành lập ra Alienware. Sở dĩ công ty có cái tên này (Alien trong tiếng Anh nghĩa là người ngoài hành tinh) là do ông giám đốc đặc biệt quan tâm đến các vật thể lạ UFO, tác phẩm khoa học viễn tưởng và loạt phim X Files sau này đã được chuyển thành game. Gonzalez trước đó chỉ là giám đốc quản lý công nghệ tại một công ty hậu mãi quèn còn Aguila thậm chí còn chẳng có kinh nghiệm gì trong nghề bởi khi ấy ông chỉ là một nhân viên kỹ thuật chuyên phụ trách hoạt động của các thiết bị y tế. Bởi vậy, bản thân 2 người cũng không thể ngờ được sẽ có ngày hôm nay.
 |
|
PC mang hình dáng người ngoài hành tinh. (CNet) |
"Lúc khởi đầu, chúng tôi chỉ mong bán được 50 máy tính mỗi tháng, hoặc có thể là 100, miễn là không phải đi làm thuê cho bất kỳ ai", Tổng giám đốc Gonzalez tâm sự.
Họ khởi đầu con đường thành công nhờ có những bài báo đầu tiên nhận xét về sản phẩm của 2 người trên một tạp chí mà hiện nay cũng đã trở nên nổi tiếng, Maximum PC. Giai thoại về bài báo tiếp sau đó còn li kỳ hơn khi ông tổng biên tập của tờ PC Gamer sau khi nhận xét về sản phẩm đã từ chối trả lại chiếc máy cho Alienware bởi các tính năng vượt trội của nó.
Từ đó trở đi, công việc làm ăn ngày càng phát đạt khi công ty áp dụng chiến lược kinh doanh của Dell, loại bỏ hoàn toàn hệ thống bán lẻ. Tên tuổi của Alienware dần trở nên quen thuộc với giới game thủ khi những sản phẩm CPU của công ty được chế tạo theo hình dáng những chiếc đầu của người ngoài hành tinh với ánh sáng xanh nhấp nháy từ cặp mắt 2 bên thân máy.
Ngày nay, giá của những chiếc PC và máy tính xách tay rẻ nhất của Alienware là khoảng 700 USD nhưng mặt hàng xịn nhất, cao cấp nhất áp dụng hệ thống làm mát bằng chất lỏng ALX có thể lên tới 10.000 USD với chip lõi kép, ổ cứng có khả năng lưu trữ dung lượng tính bằng terabyte cùng những card đồ họa có tính năng vượt trội cập nhật nhất.
Một chiếc PC trung bình của Alienware cũng có giá khoảng 3.000 đến 4.000 USD, đắt hơn vài trăm USD so với sản phẩm tương đương của các hãng khác. Gonzalez cho biết số tiền dôi ra kể trên là chi phí cho những đặc tính vượt trội cùng các chương trình hậu mãi mà các hãng khác không thể bì kịp.
Chính hệ thống dịch vụ khách hàng linh hoạt này của Alienware cũng là một trong những lý do khiến công việc làm ăn của công ty ngày càng phát đạt, theo như nhận xét của Michael Gartenberg, Phó chủ tịch trung tâm nghiên cứu Jupiter.
Alienware có một chi nhánh chăm sóc khách hàng tại Costa Rica với 300 nhân viên. "Không một ai trong số họ là đối tác hay đơn vị thầu khoán mà tất cả đều là người của Alienware, chính điều này khiến họ có cảm giác mình là một phần của công ty", Gonzalez tiết lộ.
Thành công của Alienware đã thu hút sự chú ý của những "đại gia" trong làng máy tính thế giới. Dell cũng vội vàng sang sửa lại dòng XPS của họ vào năm 2001 để có được một sản phẩm giá cao chất lượng tốt hơn nhằm cạnh tranh với Alienware và Voodoo.
Gartenberg cho rằng tầm cỡ và cái "hầu bao" nặng trịch của Dell chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực cho Alienware. Nhưng Gonzalez và Aguila thì lại sẵn sàng đón nhận những thách thức đó và vui mừng khi thấy các hãng nổi tiếng trên thế giới cũng đã phải công nhận sự có mặt của họ.
Alienware cũng đã cho xuất xưởng một số mẫu mã PC thân thiện hơn và có giá thành rẻ hơn để phục vụ cho các đối tượng khách hàng bên phía chính phủ Mỹ như Lockheed Martin hay quân đội. Tuy nhiên, máy tính dành cho dân chơi game vẫn chiếm đến 80 % doanh thu của hãng, dù rằng nhiều game thủ đã hậm hực khi thấy Alienware dần đánh mất bản sắc của mình.
Một số game thủ thậm chí còn nói rằng giờ đây giá máy PC của Alienware tăng lên quá cao. Adam Campbell, một thanh niên ham thích chơi game 26 tuổi ở Wisconsin (Mỹ), mới đây đã phải mua một chiếc Dell XPS chỉ bởi vì không thể mua nổi một máy Alienware với số tiền anh có. Nhưng dù thế nào chăng nữa, anh vẫn là fan của hãng này. "Bạn có thể nói chuyện với bất cứ một game thủ nào tại Mỹ, và nếu có bất kỳ ai trong số họ nói là không thích máy Alienware thì chắc chắn là họ đang nói dối", Campbell nói.
Nhìn lại những thành công đã đạt được, Alex Aguila tâm sự: "Tôi vẫn nhớ cái thời điểm bán ra chiếc máy đầu tiên, rất hoang mang, e ngại rằng mọi người sẽ quay lưng với sản phẩm của mình. Nhưng rồi đã có người tin tưởng chúng tôi và bỏ ra 5.000 USD. Cảm giác tràn ngập trong tôi lúc đó là: Mình phải làm sao để chiếc máy trở nên thật đặc biệt đối với người này. Tôi tự hào nói rằng, đến tận bây giờ, cảm giác đó vẫn còn nguyên vẹn" .
(theo GameThủ.NET)