Môt cánh quạt EP-3 bị hỏng nặng. |
Những chi tiết mới này không nói rõ bên nào có lỗi trong vụ tai nạn. Nhưng nó giải thích tại sao Trung Quốc khẳng định máy bay Mỹ đã di chuyển “bất thình lình” và dẫn tới tai nạn. Kết quả, chiếc F-8 rơi và người phi công Trung Quốc mất tích.
Cả Washington lẫn Bắc Kinh chưa từng thừa nhận khả năng chiếc máy bay do thám EP-3 của Hải quân Mỹ bị hai chiếc F-8 của Trung Quốc bám theo.
Một quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ tuyên bố các máy bay Trung Quốc đã bắt đầu bay sát máy bay do thám của Mỹ từ hồi mùa thu năm ngoái và Mỹ đã nêu ra vấn đề này với Bắc Kinh hồi tháng 12. Theo một quan chức Mỹ, các phi công Trung Quốc thường bay sát Mỹ ở khoảng cách 15 m. Hiện vẫn chưa rõ khoảng cách giữa hai máy bay trong vụ va quệt trên.
“Pha hạ cánh khó tin”
Sau vụ va đụng, chiếc EP-3 đã lao xuống gần 2.440 m, trước khi người phi công kịp thời điều chỉnh lại. Chính vào thời điểm đó, theo các nguồn tin phương Tây, phi hành đoàn Mỹ đã bắt đầu tiến hành phá các phần mềm và thiết bị nhạy cảm trên chiếc máy bay công nghệ cao này.
Máy bay lao xuống sân bay Linh Thuỷ ở Hải Nam rất nhanh, không giang hai cánh để giảm tốc độ. Nguyên nhân: Cảm thấy phía dưới máy bay có một số hỏng hóc, người phi công sợ hệ thống điều khiển máy bay đã bị hư hại. Nếu giang cánh, có thể chỉ một bên cánh máy bay hoạt động, còn bên kia thì không. Một quan chức Lầu Năm Góc kể lại và bình luận: “Thật là một pha hạ cánh không thể tin nổi!”.
Những bí mật bị tiết lộ
Mặc dù các quan chức Mỹ đã thông báo là “họ tin tưởng những số liệu nhạy cảm nhất đã bị phá huỷ” trong khoảng 26 phút, từ khi xảy ra tai nạn cho đến lúc máy bay hạ cánh khẩn cấp ở Hải Nam, Hạ nghị sĩ Mark Kirk, một chuyên gia tình báo Hải quân cho rằng khá nhiều thông tin đã bị lộ. “Chúng tôi không biết họ đã phá huỷ được bao nhiêu. Một số thiết bị được vặn chốt chặt, phá huỷ sẽ mất khá nhiều thời gian”.
Ông Kirk, từng bay trên một máy bay do thám tương tự của Không quân Mỹ trong chiến dịch ở Kosovo, cho rằng EP-3 không có khả năng tự vệ: “Khả năng duy nhất của nó là có dấu hiệu to đoành của Mỹ bên ngoài thân máy bay”.
Minh Châu (theo Washington Post, 5/4)
Theo dòng sự kiện
Mỹ lấy làm tiếc nhưng không xin lỗi Trung Quốc
Các quan chức Mỹ gặp phi hành đoàn EP-3
Trung Quốc khẳng định quyền khám máy bay do thám Mỹ
Bí mật hoạt động do thám của Mỹ ở Biển Đông