Ford Equator Concept tại Triển lãm Tokyo 2005. Ảnh: X.O. |
Nếu như Escape được coi là đại diện cho dòng xe SUV hạng vừa của Ford thì Equator chính là tương lai. Còn được biết đến dưới cái tên Maverick tại Trung Quốc và một số thị trường khác, Escape là một trong những sản phẩm bán chạy nhất của Ford ở châu Á. Vì thế, Equator, có nghĩa là xích đạo, cũng được định hướng cho khách hàng khu vực này, cộng thêm cả Nhật Bản. Và xứ sở hoa anh đào cũng là nơi đầu tiên mà hình ảnh của Equator được công bố một cách công khai, tại Triển lãm ôtô Tokyo 2005.
Equator Concept được hình thành tại Trung tâm thiết kế công nghệ Lio Ho của Ford đặt ở Đài Bắc. Equator là chiếc xe ý tưởng thứ hai được phát triển bởi đội thiết kế khu vực châu Á Thái Bình Dương và châu Phi, sau Focus Concept, ra mắt tại Triển lãm ôtô Bắc Kinh 2004. Cũng như với Focus ở châu Âu trước đây, Equator được thiết kế dành cho thị trường mà nó nhắm đến, thay vì "bệ nguyên" các mẫu xe từ chính quốc sang. Ý tưởng về Equator Concept là của Paul Gibson, Giám đốc thiết kế của Ford châu Á Thái Bình Dương và châu Phi. Dự án bắt đầu tháng 1 và sau 6 tháng, Gibson cùng Trung tâm nghiên cứu thiết kế ở Đài Bắc hoàn tất kiểu dáng cũng như màu sắc của chiếc xe.
Ford Equator. |
Tương tự các mẫu xe SUV mới ra mắt khác, nhà sản xuất luôn nhấn mạnh vào dáng vẻ khỏe khoắn, đầy tính khí động học. Tuy nhiên, ấn tượng ban đầu đến từ màu cam nổi bật mà Ford gọi đó màu của mặt trời xích đạo khi mới nhô lên khỏi mặt đại dương vào buổi sớm tinh sương. Một ngụ ý rõ ràng: Equator chính là lời chào tươi rói đến chủ nhân mỗi buổi sáng, sự khởi đầu đích thực cho một ngày mới nhiều niềm vui, như câu slogan của nhà sản xuất - "Everyday exciting - vui tươi mỗi ngày".
Equator là sự nhấn mạnh các đường nét vuông vức của Escape, từ trước ra sau. Thách đố với đội thiết kế đến từ việc phải tạo ra một kiểu dáng chắc chắn nhưng không được đánh mất cảm tưởng về một chiếc xe SUV thế hệ mới, đa năng nhưng không kém phần tiện nghi. Các tính năng của xe sẽ thể hiện ra sao, điều đó còn phải chờ thử nghiệm, nhưng ít nhất, Ford đã thành công khi tạo ra một ấn tượng thị giác mạnh mẽ ngay từ những cái nhìn ban đầu, từ việc sử dụng gam màu nóng cho tới kiểu dáng vuông vắn.
Thiết kế vô-lăng 3 chấu của Equator. |
Bên trong không gian rộng rãi dành cho 4 hành khách, nội thất xe được tạo nên bởi một phong cách hiện đại nhưng lại mang đến một cảm giác an toàn, êm ái với tông màu đen pha sắc xanh cobalt. Vô-lăng 3 chấu của xe trông chẳng giống với các mẫu Ford khác. Dường như các chuyên gia của hãng luôn thích thể hiện qua những chi tiết nho nhỏ: Trên bảng điều khiển trung tâm của chiếc sedan Mondeo có một đồng hồ thạch anh xinh xắn, còn ở Equator là một la bàn số.
Để tăng tính hấp dẫn của Equator, đội ngũ phát triển đã quyết định sử dụng động cơ Duratec 30, loại dung tích 3 lít V6, có 24 van. Nó có công suất 195 mã lực tại 6.000 vòng/phút, mô-men xoắn 360 Nm tại 4.700 vòng/phút. Xe trang bị hộp số tự động 6 cấp.
Trong các điều kiện bình thường, trục trước của Equator Concept chịu trách nhiệm dẫn động, nhưng khi cần, hệ thống Intelligent 4WD điều khiển bởi máy tính có thể truyền tới 99% lực ra trục sau. Các cảm biến ở cả 4 bánh và chân ga giúp hệ thống tính toán 200 lần trong mỗi giây để truyền lực một cách chính xác nhất ra trục sau, hạn chế tối thiểu việc trượt bánh xe. Ngoài ra, nó còn có thể dự báo và loại trừ khả năng trượt xe trong một số trường hợp.
Thông số kỹ thuật Ford Equator Concept | |
Chiều dài (cm) | 442,4 |
Chiều rộng (cm) | 178 |
Chiều cao (cm) | 179,8 |
Trục cơ sở (cm) | 262 |
Động cơ | V6 24 van DOHC |
Dung tích (lít) | 3 |
Công suất cực đại (mã lực/vòng/phút) | 195/6.000 |
Mô-men xoắn cực đại (Nm/vòng/phút) | 360/4.700 |
Hộp số | 6 cấp tự động |
Dẫn động | 4WD Intelligent |
Hệ thống treo trước | MacPherson |
Hệ thống treo sau | Đa liên kết |
Lốp | 255/50R 19 |
Thế Phong